이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A 소속 유벤투스 FC에서 활약 중인 포르투갈 출신 크리스티아누 호날두가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이겨내고 경기장에 복귀한 가운데, 그는 최근 자신이 “코로나19 검사는 거짓”이라고 했던 발언에 대해 질문이 들어오자 답변을 피했다.

앞서 호날두는 지난달 28일 자신의 인스타그램 게시물에 “PCR(중합효소연쇄반응) 검사는 헛소리다”라는 댓글을 달아 논란을 산 바 있다. 현재 호날두의 댓글은 보이지 않는 상태다.

호날두는 지난 1일 스페치아 칼초와 가진 리그 6라운드 경기를 벤치에서 시작했다.

그는 팀이 1대 1로 비기고 있는 상황 속 후반 11분 파울로 디발라(아르헨티나)와 교체되며 경기장에 복귀했다.

호날두는 후반 14분에 역전골, 31분 페데리코 키에사(이탈리아)가 얻어낸 페널티킥까지 성공시켜 팀의 승리를 견인했다.

경기 후 호날두는 영국 매체 스카이 스포츠와 인터뷰에서 “나는 아무 증상이 없었음에도 경기에 나서지 못했다”며 “그동안 난 잘 지냈다. 오늘은 내가 좋아하는 축구를 하기 위해 이곳에 왔다”고 말했다.

이날 호날두는 댓글에 관한 질문을 받자 “내가 돌아왔다는 사실이 가장 중요한 것이다”고 답변을 피했다.

앞서 포르투갈축구협회(FPF)는 지난달 13일 공식 홈페이지를 통해 “호날두가 코로나19 양성 판정을 받았지만 증상은 없다”라며 “호날두는 현재 국가 대표팀에서 조기 소집 해제됐으며, 자가격리에 들어갔다”라고 전했다.

이후 호날두는 지난달 29일 열린 2020∼2021시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 G조 조별리그 2라운드 상대로 만난 스페인 프로축구 1부리그 세리에 A 소속 FC 바르셀로나와 안방 경기를 앞두고 진행한 코로나19 검사에서 또다시 양성 판정을 받았다.

세 번이나 양성 판정을 받았던 호날두는 지난달 30일 음성 반응을 받아 경기장에 복귀했다.

한편 호날두의 누나 카이타 아베이로는 지난달 14일 코로나19 존재 자체를 부정해 비판을 받은 바 있다.

그는 인스타그램에 “수많은 사람이 코로나19를 믿고 있다”며 “코로나19는 내 인생 최대의 사기극”이라고 억측을 쏟아냈다.

이어 “제발 사람들이여, 눈을 떠라”며 동생의 감염 사실뿐만 아니라 코로나19의 존재 자체를 부정해 팬들의 비판을 샀다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com