잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC에 지난 8월 합류한 브라질 출신 수비수 티아고 실바가 EPL과 다른 리그의 차이점에 관해 설명했다.

앞서 실바는 이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A 소속 AC 밀란, 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 파리 생제르맹 FC(PSG) 등 클럽에서 다양한 우승 경력을 쌓은 베테랑이다.

실바는 베네수엘라와 우루과이와 오는 14일, 18일 갖는 2022년 국제축구연맹(FIFA) 남아메리카 지역 예선을 앞두고 브라질 축구 국가대표팀 선수로 소집돼 인터뷰에 응했다.

실바는 잉글랜드 축구가 프랑스와 이탈리아와 어떻게 다른지 질문을 받자 “세계 최고의 수비를 자랑하는 이탈리아에서 많은 것을 배웠다”고 말문을 열었다.

그는 “밀란에서 파올로 말디니와 알레산드로 네스타(이상 이탈리아)에게 많은 가르침을 받았다”고 설명했다. 실바와 네스타는 2009년~2012년 밀란에서 한솥밥을 먹었다.

실바는 리그 1에 대해서는 “프랑스 무대는 이탈리아보다 몸싸움이 더 치열한 곳이다”며 “특히 PSG는 리그 1을 호령하던 클럽이라 그런지 타 팀의 견제를 더 많이 받았던 것 같다”고 강조했다.

현재까지 EPL 경기 5번에 출전한 실바는 “이곳에서는 두통에 시달리고 있다”고 영국 무대를 설명했다.

그는 “EPL 경기는 아주 빠른 속도로 진행되며 공중볼 경합도 항상 해야 한다. 앞서 말한 두 리그와는 매우 다르다”고 부연했다.

이어 “난 많은 경험을 했다. 훈련장에서 어린 선수들이 적응하는 데 도움을 주려 한다”며 리더십을 드러냈다.

한편 실바는 개인적인 소망도 드러냈다.

그는 “EPL 첫 경험이지만 앞으로도 꾸준히 잘해서 재계약도 하고 싶다”고 했다.

1984년생의 실바는 올해 36세다. 첼시와 실바는 1년 계약과 함께 12개월 연장 옵션이 딸린 서류에 지난 8월 서명했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com