잉글랜드 프로축구 1부리그 리버풀 FC에서 활약 중인 트렌트 알렉산더아놀드(잉글랜드)는 최근 축구 매체 골닷컴과 가진 인터뷰에서 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 폴란드 출신 ‘괴물 공격수’ 로베르트 레반도프스키를 최고라고 표현했다.

앞서 발롱도르를 주관하는 프랑스 축구 전문지 ‘프랑스 풋볼’은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 2020년 발롱도르 시상식을 취소했고, 레반도프스키는 아쉬운 마음을 지난달 수상한 2019~2020시즌 유럽축구연맹(UEFA) 올해의 남자 선수 수상으로 달랬어야 했다.

이 사실을 알고 있는 아놀드는 레반도프스키가 발롱도르를 받지 못한 점에 대해 “부당한 처우라고 생각한다. 레반도프스키가 실망했을 것 같다”며 “리오넬 메시(아르헨티나)와 크리스티아누 호날두(포르투갈)를 제외하곤 발롱도르를 들어 올린 선수가 몇 없기 때문이다”고 말문을 열였다.

이어 “레반도프스키는 자신이 무엇을 성취했는지 알 것이다. 많은 트로피를 들어 올렸고, 그의 존재는 두렵다”면서 “지난 10년간 ‘메날두’(메시와 호날두의 합성어)에 근접했던 선수는 레반도프스키와 루이스 수아레스(우루과이) 정도다”고 설명했다.

계속해서 “레반도프스키의 활약은 경이롭다. 특히 나이를 생각하면 더욱”이라면서 “레반도프스키는 유럽 전역의 스트라이커들에게 롤모델이 된다”고 부연했다.

앞서 레반도프스키는 지난 2019~2020시즌 47경기에 출전해 55골10도움을 기록했다.

특히 레반도프스키는 분데스리가, UEFA 챔피언스리그, 독일축구협회(DFB) 포칼에서 모두 득점왕 자리를 석권하며 팀의 트레블(한 시즌 동안 주요 대회 세 개에서 우승. 독일의 경우 분데스리가, 포칼, 챔피언스리그)을 이끈 주역이기도 하다.

1988년생으로 올해 32세를 맞은 레반도프스키는 2020~2021시즌 들어서도 나이를 잊게 하는 활약을 펼치며 명실상부의 실력을 뽐내고 있다.

레반도프스키는 올 시즌 11경기에 출전해 13골5도움을 기록했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com