중국 시노백(Sinovac·科興中維)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 ‘코로나백’ 12만회분이 19일(현지시간) 브라질 상파울루에 도착했다.

상파울루주 정부는 시노백과의 계약에 따라 1차로 코로나백 12만회분이 이날 오전 상파울루시 인근 과룰류스 국제공항을 통해 도착했다고 밝혔다. 주앙 도리아 상파울루 주지사와 주 정부 산하 부탄탕 연구소의 지마스 코바스 소장 등이 공항에 나가 코로나백을 직접 전달받았다.

상파울루주 정부는 지난 9월 말 시노백과 백신 4600만회분의 구매 계약을 체결했으며, 600만회분은 12월까지 수입하고 나머지는 부탄탕 연구소에서 생산한다는 계획을 발표했다.

시노백은 부탄탕 연구소와 함께 지난 7월부터 코로나백 3상 임상시험을 진행했으며, 현재 보건부 산하 국가위생감시국(Anvisa)에 백신 사용 승인을 요청한 상태다.

브라질에서는 시노백, 다국적 제약회사 아스트라제네카·영국 옥스퍼드대, 미국화이자·독일 바이오엔테크, 미국 존슨앤드존슨·벨기에 얀센 등 4개 코로나19 백신에 대해 3상 임상시험이 진행되고 있다.

보건부는 아스트라제네카와 7월 말에 백신 구매 계약을 체결했고. 화이자 백신 구매도 추진하고 있다.

보건 전문가들은 코로나19 백신에 대한 승인이 내년 1월 중에 이뤄지고 접종은 내년 1분기 중에 시작될 것으로 보고 있다.

한편 브라질 당국이 시노백 생물유한공사의 코로나19 백신 후보 물질 3상 임상시험을 중단한데 대해 중국 정부는 “임상 중단은 코로나19 백신 안전성과는 무관하다”는 입장을 밝혔다.

지난 10일 중국 외교부에 따르면 왕원빈 대변인은 “해당 언론 보도와 관련해 시노백이 밝힌 입장을 확인했다”면서 “시노백의 브라질 협력파트너인 부탄탕 연구소에 따르면 이번 (협력 중단) 사안은 코로나19 백신과는 무관하다”고 밝힌 바 있다.

앞서 브라질 연방 보건부 산하 국가위생감시국인 ‘안비사(Anvisa)’는 지난 9일(현지시간) 홈페이지를 통해 “시노백의 코로나19 백신 후보물질 ‘코로나백(CoronaVac)’ 3상 임상시험에서 심각한 부작용이 발생했다"며 "이에 따라 지난달 29일 임상시험을 중단했다”고 발표했다.

안비사는 “사생활 보호 규정 때문에 구체적으로 어떤 일이 발생했는지는 밝힐 수 없다”면서 “심각한 부작용은 ‘입원 치료’, ‘심각한 장애’에서 ‘사망’까지 이르는 수준을 포함한다”고 설명했다.

이와 관련해 브라질 매체들은 시노백 3상 임상시험 도중 사망자가 발생했다고 일제히 보도했다.

반면 시노백의 브라질 측 협력 기관인 부탄탕 연구소는 “백신 접종은 사망 원인이 아니다”고 밝혔다.

김경호 기자 stillcut@segye.com