무려 120년이 된 초콜릿이 호주의 한 도서관에서 발견돼 화제다. 영국의 빅토리아 여왕이 군인들에게 하사한 이 초콜릿은 심지어 아직도 먹을 수 있는 상태인 것으로 알려졌다.

호주 ABC방송은 21일(현지시간) 호주 국립도서관에서 120년 전의 초콜릿 상자가 발견됐다고 보도했다.

이 초콜릿은 호주의 전설적인 시인 벤조 패터슨(1864~1941)의 유품 확인하는 과정에서 나왔으며, 손바닥만 한 크기의 상자에 짚과 은박지로 포장된 막대 초콜릿 6개가 들어 있었다.

도서관 직원 제니퍼 토드는 “벤조의 습작품과 일기, 신문기사 더미 사이에서 전혀 예상치 못한 초콜릿이 나와 깜짝 놀랐다”고 밝혔다.

이 초콜릿은 120년이 지난 지금까지도 먹을 수 있고, 외형도 온전한 것으로 알려졌다. 토드는 “뚜껑을 열자 포장된 초콜릿 막대에서 매우 독특한 냄새가 났다”고 밝혔다.

상자에는 ‘남아프리카 1900’, ‘빅토리아 여왕이 행복한 새해를 기원한다’는 문구가 새겨져 있었다. 이는 1900년 남아프리카 보어 전쟁 당시, 빅토리아 여왕이 영연방의 군인들에게 하사한 초콜릿으로 확인됐다.

ABC방송은 1899년 시드니모닝헤럴드 소속의 종군기자로 보어전쟁을 취재할 당시 이 초콜릿을 입수한 것으로 추정했다.

다만 “벤조가 1941년 사망할 때까지 40년 넘게 이 초콜릿을 먹지 않고 보관한 이유는 밝혀지지 않았다”고 전했다.

한편 도서관 측은 이 초콜릿을 서늘하고 건조한 장소에 계속 보관할 계획이다.

최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com

사진=ABC방송 홈페이지 캡처