“악어로 변해도 당신 책임이다.”

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신 및 마스크 무용론을 주장하고 있는 자이르 보우소나루 브라질 대통령(사진)이 또 황당무계한 발언을 해서 구설수에 올랐다.

AFP통신의 보도에 따르면, 보우소나루 대통령은 17일(현지시각) 화이자 백신을 접종하지 않을 것이라고 강조하며 “화이자는 계약서에 ‘부작용에 대한 책임이 없다’는 것을 명시했다”고 말했다.

보우소나루 대통령은 “만약 백신을 맞고 악어로 변한다면 그건 여러분 책임이다. 당신은 백신을 맞고 초인(superhuman)이 될 수도 있다. 여성인데 수염이 자랄 수도 있고, 남성인데 여성스러운 목소리가 나올 수 있다”고 주장했다.

이어 “제약회사들은 그런 부작용에 대해 아무 책임도 지지 않을 것”이라고 덧붙였다.

미국 제약사 화이자와 독일 바이오앤테크가 공동 개발한 코로나19 백신은 영국과 미국 등 일부 국가에서 긴급 사용승인을 받고 접종을 시작했다.

브라질에서는 16일부터 전국 단위 접종을 시작했다. 브라질 대법원은 “17일 백신 접종은 의무가 될 것”이라면서도 “브라질 국민이 주사를 맞으라는 강요를 당할 일은 없을 것”이라고 판결했다.

이에 보우소나루 대통령은 “난 어떤 백신도 맞지 않겠다. 이건 내 권리”라고 밝혔다.

보우소나루 대통령은 “사람들은 내가 나쁜 예를 든다고 한다. 그런 바보들에게 말하지만, 나는 이미 바이러스에 한 번 감염됐고 항체도 있다. 왜 백신을 맞아야 하나”라고 말했다. 보우소나루 대통령은 지난 7월 코로나19에 감염돼 3주간 치료를 받고 회복됐다.

당시 보우소나루 대통령은 자신의 코로나19 확진 사실을 알리는 기자회견 도중, 자신이 건강하다는 것을 과시하기 위해 마스크를 벗고 엄지손가락을 치켜세우는 포즈를 취해 논란에 휘말렸다. 또 10월에는 SNS “예방접종은 우리 개한테나 해줄 것”이라고 발언하기도 했다.

한편 보우소나루 대통령의 ‘악어 발언’에 대해 온라인에서는 사람 몸에 악어 얼굴을 합성하는 등의 패러디 게시물이 나오기도 했다.

19일 기준으로 브라질에서는 지금까지 721만3155명이 확진 판정을 받았으며, 18만6356명이 사망했다. 이는 미국 다음으로 많은 사망자다.

최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com

사진=자이르 보우소나루 브라질 대통령 페이스북·SNS 캡처