정세균 국무총리는 8일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘3차 대유행’ 사태와 관련, “조심스럽지만, 피크(정점)를 통과했다고 본다”고 말했다.

정 총리는 이날 국회 본회의 긴급현안질문에서 ‘지난 연말을 기점으로 코로나19가 감소 추세에 왔다고 판단하는가’라는 질문에 전체 확진자 숫자와 감염재생산 지수(R값) 하락 추이 등을 근거로 이같이 답했다.

이날 국내 코로나19 ‘3차 대유행’의 기세가 다소 누그러진 가운데 신규 확진자 수는 600명대 후반을 나타냈다. 전날보다 200명가량 줄어들며 나흘 연속 1000명 아래를 이어갔다.

600명대 신규 확진자는 이달 3일(657명) 이후 닷새 만이다. 그러나 요양병원과 교회를 중심으로 한 지역감염이 여전한데다 전파력이 1.7배 센 것으로 알려진 영국발(發) 변이 바이러스가 확산할 가능성도 있어 신규 확진자 규모는 언제든 다시 커질 수 있는 상황이다.

정 총리는 “R값이 지금은 1수준으로 내려왔다”며 “앞으로 방역을 철저하게 잘하면 안정화 추세로 갈 수 있다고 판단한다”고 밝혔다.

정 총리는 지난 연말 코로나19 재확산에 대해 “계절적 원인도 있는 것 같다”며 “1년여 간 코로나와 싸우다 보니까 일부에서 방역이 좀 해이할 수도 있고, 국경을 닫지 않은 나라라서 외국으로부터 유입되는 환자도 많았다. 이런 것들이 복합적으로 작용해서 3차 유행이 왔다”고 분석했다.

동부구치소 집단감염 사태와 관련해선 “정부가 관리하는 시설에서 많은 확진자가 발생한 것에 대해서 국민 여러분께 송구하다”며 거듭 유감을 표했다.

한편 동부구치소에서 코로나19 집단감염이 이어지고 있는 가운데 법무부에 따르면 이날 오전 9시 기준 전국 교정시설의 코로나19 누적 확진자는 1207명으로 전날보다 2명 늘었다.

새로 확진된 2명은 지난 5일 진행된 동부구치소 6차 전수조사에서 미결정자로 분류됐다가 최종 양성 판정을 받은 수용자들이다.

김경호 기자 stillcut@segye.com