53명이 탑승한 인도네시아 해군 잠수함 ‘낭갈라‘(Nanggala)함이 발리 해역에서 어뢰 훈련 중 실종된 지 만 72시간이 지났다. 낭갈라함의 산소 비축량은 단전 상태에서 72시간이 한계인 데마 뭍으로 올라왔다는 전언도 없는 만큼 안타깝게도 탑승자 전원이 숨진 것으로 우려된다.

24일 인도네시아 해군과 현지 매체들에 따르면 건조된 지 40년이 지난 독일산 재래식 1400t급인 낭갈라함은 지난 21일 오전 3시25분(이하 자카르타 시각 기준)쯤 발리섬 북부 96㎞ 해상에서 어뢰 훈련을 위해 잠수한 뒤 연락이 끊겼다. 당시 탑승자는 승조원 49명과 사령관 1명, 무기 관계자 3명으로 정원 34명을 훨씬 웃돌았다. 

앞서 인도네시아 해군 최고위 관계자는 기자회견에서 “전기가 끊긴 상태에서 낭갈라함의 산소 비축량은 72시간에 불과하기에 토요일 오전 3시가 구조 시한”이라고 발표한 바 있다. 사고 당시 낭갈라함이 해저 600∼700m에서 포착됐다는 전언 외에 인도네시아 해군 당국은 이후 별다른 수색 결과를 내놓지 못했다. 동체 위치조차 찾지 못하고 있다는 전언이다. 

이에 따라 낭갈라함은 잠수 중 과적 등으로 침수가 일어나 전력이 끊기고, 결국 통제력을 잃어 심해로 가라앉았을 가능성이 크다. 낭갈라함은 재래식인 만큼 최대 잠함 심도는 250m인데, 600∼700까지 가라앉았다면 바로 찌그러져 탑승자들의 생존 가능성이 없다는 게 전문가들의 설명이다. 또 이 같은 심해에 머물러 있다면 선례로 보건대 위치 파악에도 많은 시간이 걸리고 인양조차 힘들 것으로 전문가는 우려한다. 실제로 낭갈라함이 실종된 것으로 추정되는 해역에는 곳에 따라 수심이 1500m를 넘는다고 한다. 동체 인양이 이뤄지지 않으면 정확한 사고 원인 파악에도 한계가 있을 수밖에 없다. 일각에선 정비 불량의 사고 원인으로 짚기도 한다. 

현장에는 대우조선해양과 인도네시아 국영 PAL 조선소가 공동 건조한 ‘알루고로’(Alugoro)함 등 잠수함 2척과 군함 20여척, 해저 광산 탐지선, 헬리콥터 등을 포함해 수백명의 인력이 투입됐다. 이날 미국이 보낸 정찰기가 수색에 합류할 예정이고, 인근 호주에서 파견한 군함 두척도 도착했다. 호주와 함께 인도네시아의 수색 요청을 받은 주변국 싱가포르와 말레이시아, 인도의 잠수함 지원·구조선도 현장으로 오고 있으며, 우리 정부도 앞서 인도네시아 국방부에 지원을 제안했다.

앞서 낭갈라함은 1980년 9월 독일에서 건조를 마친 209급 잠수함으로, 이듬해 인도네시아가 인도했다. 인도네시아 정부는 2009년 12월 이 함을 대우조선해양에 맡겨 전투체계와 레이더, 음파 탐지기 등 주요 장비를 신형으로 교체하고, 선체를 절단해 탑재장비를 정비한 뒤 2012년 1월 넘겨받았다. 이후 대우조선해양이 정비 등에 관여한 적은 없다. 인도네시아는 2019년 3월 대우조선해양에 2차로 주문한 1400t급 잠수함 3척과 관련해 지금까지 계약금 납입 등 아무런 이행을 하지 않고 있다.

김경호 기자 stillcut@segye.com