시즌 초중반까지만 해도 2020~2021시즌 프로배구 V리그는 스타군단 흥국생명의 정규리그 우승이 당연한 것처럼 보였다. 첫 두 개 라운드에서 전승을 달리는 등 강력한 위용을 뿜어냈기 때문이다. GS칼텍스는 지난해 12월 3라운드에서 흥국생명에게 시즌 첫 패배를 안기며 자신들이 리그 우승의 강력한 경쟁자임을 보여줬다. 이후로도 한수지, 권민지 등 센터라인의 줄 부상 등 악재 속에서도 특유의 조직력으로 2위 자리를 지켜내며 선두 추격을 이어갔다.

이런 추격전이 마침내 끝이 보인다. GS칼텍스는 17일 경북 김천체육관에서 열린 도로공사와의 V리그 여자부 5라운드 경기에서 세트 스코어 3-0(26-24 25-14 25-17)으로 완승을 거뒀다. 외국인 공격수 러츠(27)가 22득점을 폭발했고, 강소휘(24)도 무려 60%의 높은 성공률로 14득점을 만들어냈다. 이소영(27)도 10득점으로 활약했다. 리그 2위 GS칼텍스는 2연승을 달리며 16승9패 승점 48로 이재영, 이다영 자매의 학교 폭력 파문 속에 최근 4연패로 흔들리고 있는 1위 흥국생명(17승7패 승점50)과의 승점차를 2점으로 줄였다.

1세트에서 양 팀은 센터 공격을 활발히 사용하며 팽팽한 승부를 벌였다. 도로공사는 베테랑 정대영이 블로킹 3개 포함 7득점, GS칼텍스는 김유리가 5득점을 내며 초반 기세싸움을 이끌었다. 그러나 도로공사의 공격범실로 행운의 듀스가 만들어진 뒤 GS칼텍스가 뒷심을 발휘했다. 강소휘의 스파이크로 25점째, 김유리의 블로킹으로 26점째를 만들며 1세트를 잡아내는 데에 성공했다.

이후로는 GS칼텍스의 탄탄한 배구가 더 빛을 발하며 일방적 경기가 이어졌다. 결국, 2세트와 3세트 모두 큰 위기 없이 잡아내며 편안한 승리를 거뒀다.

서필웅 기자