향긋한 홉 테리피후 솔밭 거닐면...몸쉼맘심/‘위드 코로나’ 시대의 제천 웰니스여행/불면증 완화·불안 초조 걱정 없애는데도 큰 효과

 

나무 수반에 담긴 따뜻한 물 위에 동동 떠 있는 초록색 꽃알갱이들. 수건을 머리에 푹 뒤집어쓴 뒤 코를 가까이 대고 깊이 호흡하자 폐속으로 은근하고 향긋한 아로마가 흘러들어 간다. 따뜻하고 고요한 숲의 한가운데 서서 피톤치드로 샤워하는 기분이다. 번잡한 마음은 모두 사라지고 정신은 고요해진다. 홉 아로마 흡입 테라피. 진정한 힐링이 필요한 ‘위드(with) 코로나’ 시대에 아주 유용한 웰니스 여행이다.

 

#지친 몸과 마음 치유하는 홉 테라피

 

웰니스(wellness). 2000년대 들어 잘 먹고 잘 사는 웰빙(well-being) 트렌드가 확산되면서 건강(fitness)과 합쳐진 웰니스가 등장했다. 신체와 정신 등 종합적인 건강이 중요해지면서 웰빙, 건강, 행복을 추구하는 새로운 여행 트렌드로 웰니스 관광도 생겨났다. 뷰티, 치유, 휴식, 건강이 어우러지는 여행으로 사회생활에 지친 몸과 마음을 회복하기에 안성맞춤이다. 더구나 1년 넘게 지속되는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 심신이 피폐해진 요즘, 웰니스 여행은 몸과 마음을 다스리는 좋은 방법이다.

 

대표 주자가 충북 웰니스 관광. 제천의 한방해독 프로그램과 충주의 마음치유 생활명상을 연계한 ‘충북 웰니스 몸쉼맘쉼 프로그램’은 건강한 나를 회복하는 시간을 선사한다. 그중 제천한방엑스포공원에서 운영되는 힐링 홉 테라피는 짧은 시간에도 큰 효과를 거둘 수 있어 인기가 높다. 

 

공원의 림느린감성가게로 들어서자 주인장이 홉차를 내온다. 구수한 숲향이 마음을 편안하게 만든다. 홉은 맥주에 들어가 특유의 향과 쓴맛을 내는 재료로 5m 이상 성장하는 덩굴식물의 꽃이다. 맥아즙의 단백질을 침전시켜 제품을 맑게 하고 잡균의 번식을 방지해 저장능력을 높이는 역할을 하는데 미국과 유럽에서는 꽃차로 많이 애용한다. 림느린감성가게에서는 국내 최초로 제천에서 재배되는 홉을 사용한다.

 

홉 아로마 흡입 테라피가 가장 매력적이다. 커다란 나무 수반에 홉이 가득 담겨 나오는데 수건으로 머리와 수반을 모두 덮고 홉의 아로마를 천천히 들이마시면 된다. 물의 온도는 섭씨 42도가 가장 적당해 홉의 아로마와 수증기가 잘 올라온다. 10초가 지나자 얼굴이 촉촉하게 젖어들면서 홉 내음이 비강 속으로 가득 밀려들어 오는데 경치 좋은 숲속에 나무로 지은 오두막에 들어가 앉은 기분이다. 불안과 초조함, 걱정 따위는 원래 없었던 듯, 몸과 마음이 편안하게 이완된다. 이유가 있다. 홉의 성분인 ‘잔토휴몰(Xanthohumol)’ 덕분으로 불면증 완화, 염증 억제, 항암 등에 효과가 있다. 긴장된 근육을 풀어 스트레스도 해소해 준다.

 

홉 핸드 스파도 손쉽게 할 수 있다. 역시 손이 따뜻하다고 느낄 정도인 섭씨 42도의 물을 수반에 붓고 홉을 양손으로 비비면 홉 암꽃의 오일 성분이 물에 퍼진다. 손을 수반 깊숙이 담그면 말초혈액 순환을 촉진해 온몸에 열기가 퍼진다. 같은 방법으로 발 스파를 하면 하루의 피로는 순식간에 달아난다. 홉 오일도 효과가 크다. 자기 전 손이나 목, 귀 뒤에 바르면 은은한 향 덕분에 편안한 잠에 빠진다.

 

이처럼 홉 아로마는 후각, 호흡, 피부를 통해 흡수된다. 향기 입자는 후각신경을 통해 뇌의 시상하부에 작용하며 정신적 피로, 억압된 분노의 기억, 반복된 긴장 등에서 벗어나 신체의 흐름을 정상으로 되돌린다. 호흡을 통해서는 아로마 향기가 허파꽈리의 이산화탄소와 산소 교환을 활발하게 해 체내 순환을 촉진한다. 또 홉 오일의 입자는 지용성으로 매우 작아 피부 표피층을 통과해 혈액 속에 스며들어 약용 작용을 한다. 이런 효과 덕분에 이미 체코 프라하, 미국의 오리건주 등에서는 홉을 활용한 스파테라피 프로그램이 유명하다.

 

#도토리 먹고 한방치유숲 거닐며 힐링해볼까

 

홉 테라피를 마치고 제천한방엑스포공원을 거닐어 본다. 제천은 조선시대 때부터 3대 약령시장으로 유명하다. 지금도 전국 약초생산의 30%, 황기유통의 80%를 차지하는 한방산업의 메카다. 이 때문에 다양한 한방 관련 콘텐츠를 즐길 수 있다. 제천한방엑스포공원은 한방생명과학관, 국제발효박물관, 약초허브식물원, 한방마을 약초판매장 등으로 꾸며졌다. 한방생명과학관은 기획전시실, 각종 탐험관, 체험관, 4D영상관 및 VR체험으로 구성돼 다양한 한방체험을 통해 신체, 질병의 역사, 한의약의 원리·진단·치료법 등을 쉽게 알아볼 수 있다.

 

국제발효박물관 1층은 전통발효방법 및 발효전시실, 지역별 전통주 종류를 소개한다. 지하층에는 제천에서 생산되는 각종 발효제품이 전시됐고 발효향도 체험할 수 있다. 약초허브식물원은 국내에 자생하는 한방약초와 외국의 약용 허브 식물이 자연 그대로 자란다. 화산석에 소나무 분재 및 약초 등으로 꾸민 점말동굴도 만나며 희귀 고추, 무추, 약초분화작품, 약초분재, 대형 허브 화분, 허브 분화작품, 허브분재 등이 전시·판매된다.

 

힐링에 맛있고 건강한 음식이 빠질 수 없다. 모산동 묵요리 전문점 꿀참나무는 온통 도토리 천지다. 꿀참나무 정식이 1만3000원, 도토리묵 정식이 1만1000원으로 가격도 매우 착하며 꿀참나무 정식에는 도토리전, 훈제오리, 삼색묵, 도토리 비빔면, 도토리 수제비, 묵조림, 도토리밀쌈, 도토리뻥튀기가 푸짐하게 차려진다. 그중 도토리 수제비가 압권이다. 걸쭉한 깨죽에 담긴 고소하고 쫄깃쫄깃한 수제비는 달아났던 식욕을 금세 되찾게 만든다. 인근 카페 꼬네는 자연발효빵전문점. 직접 로스팅한 스페셜티 드립 커피와 이스트향 풍부한 건강한 빵을 즐길 수 있다.

 

꼬네를 나서면 의림지 솔밭공원을 시작으로 한방치유숲길이 여행자를 반긴다. 수백년 수령의 소나무숲에서 피톤치드를 잔뜩 마시고 탁 트인 조망을 자랑하는 비룡담 저수지의 산책로를 따라 걷는다. 2.35km의 물안개길과 5.19km의 물안개길이 이어지고 한방생태숲, 자연송림, 약초원, 숲치유숨터, 그루터기 쉼터가 마련돼 힐링여행을 마무리하기 좋다. 

 

제천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com