지난 8일 안토니오 구레테스(Antonio Guterres) 유엔 사무총장은 세계 여성의 날을 맞아 메시지를 내고 “국가, 기업, 대중운동 등을 운영하는 이 시대 여성들은 SDGs(지속가능개발목표) 달성을 위한 큰 진전을 이끄는 공헌을 하고 있다”고 치하했다.
앞서 1975년 유엔은 3월8일을 국제 기념일인 세계 여성의 날(International Women’s Day)로 지정했다. 이후 수십년 동안 여성의 사회적인 업적을 인정하고, 정치·경제 영역에서도 권리와 참여를 증진하기 위에 노력해왔다.
또 지난해에는 정책 보고서(Policy Brief: The Impact of COVID-19 on Women)를 발표해 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 팬데믹(세계적 대유행)이 여성의 사회적 불평등을 깊게 한다고 경고한 바 있다. 그러면서 의료 종사자나 간병인, 혁신자, 지역사회 조직자 등으로 나선 여성은 전염병 퇴치에 모범적이고 효과적이며, 헌신적인 참여자로서 코로나19 위기의 최전선에서 맞서 싸우고 있다고 높이 평가했다.
올해 유엔의 기념 행사는 ’여성의 리더십: 코로나19 세계에서 평등한 미래 실현’이라는 주제로 진행됐다. 이를 통해 성차별 없는 미래를 만들고, 코로나19 이전으로 회복하기 위해 노력하는 전 세계 여성, 특히 소녀들의 노력을 기념했다.
이번 기념일을 맞아 UN SDGs 협회의 여성 선임연구원들도 2015년부터 시작된 SDGs에 맞춰 ‘여성 권리 및 지위 증진’을 주제로 대담을 가졌다.
다음은 선임연구원 5명이 나눈 대담을 정리한 내용.
송현수 “코로나19 팬데믹을 겪으면서 이제 직접 만나고, 유기적인 ‘네트워킹’을 쌓고, 다양한 목소리를 내는 시대가 저물고 있다. 세계 여성의 날을 맞아 여성 지도자들이 포스트 코로나 시기에 어떤 역할을 해야 할까?”
김혜서 “지난해 유엔 여성기구가 발간한 보고서는 코로나19 사태의 여파로 연간 전 세계에서 9600만명이 극빈층으로 전락했으며, 이 중 4700만명이 여성과 소녀라고 밝혔다. 이러한 상황에도 세계 곳곳에서 다양한 역할을 수행하는 여성들의 리더십이 빛나고 있다. 코로나19 방역의 모범국으로 꼽히는 대만과 독일, 뉴질랜드, 핀란드 등에서 여성 지도자들은 과감한 판단과 신속한 의사 결정을 보여줬다. 우리나라의 정은경 질병관리청장 역시 초기 위기관리 능력을 인정받았다. 이들 지도자의 공통점은 다양한 분야의 전문가 의견을 적극 수용하면서 정해진 틀에 자신을 가두지 않았다는 점이다. 여성들은 스스로 남성을 구분하여 편견을 만들고, 리더로서 발전 가능성을 낮추는 ‘이중 유리천장’(Dual Glass Ceilling) 발생을 경계해야 한다. 또한 리더로서 개인의 자발적 의지도 중요한 요소이다. 지금은 다양성과 가능성을 적극 수용하고, 국제사회에서 여성의 활동 영역을 적극적으로 넓혀가야 하는 시점이다.”
김문주 “새로운 밀레니얼, 즉 MZ(밀레니얼+Z) 세대의 시대를 맞아 여성은 색다른 리더십을 가진 새로운 지도자로 부상하고 있으며, 지금은 이러한 변화의 시대로 접어들고 있다. 실제로 최근 각 계층의 다양한 분야에서 여성 전문가들이 ‘부드러운 리더십’(soft leadership)을 통해 영향력을 넓히고 있다. ‘윈-윈’의 태도로 협상하고, 또 실패를 존중하며, 끊임없이 동기를 부여해주는 등 다양한 영향력을 앞세워 성장하는 추세다. 경쟁이 치열한 세상에서 다양한 리더십을 만들어 나가는 여성이 유엔에서 지정한 이달(3월)의 목표(Goal of the month)인 ‘양성평등 실행’에 앞장서 선구적인 역할을 하면 좋겠다.”
송 연구원 “현재 여성 전문가로서 협회에서 활약하고 있는데, 동년배 또는 다음 MZ 세대들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면?”
조아라 “2014년 노벨 평화상 수상자인 말랄라 유사프자이(Malala Yousafzai)는 ‘교육의 기회를 얻지 못한 여자아이들이 전 세계 1억3000만명이나 있다’고 언급한 적 있다. 유엔 SDGs를 비롯한 전 세계를 대상으로 지속가능성 확산과 기업의 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조)를 돕는 협회에서 함께 일하게 된 바탕도 저는 교육에 있다고 생각한다. 앞으로 모든 영역과 계층, 산업군에서 세상을 바꿀 수 있는 위치에 더 많은 여성 리더가 자리하길 바란다. 그리고 소녀들이 사회적으로 성장해 나가면서 각 분야의 전문성을 함양하기 위해서는 교육을 통한 직업 역량을 강화해야 한다. 모두가 함께 살아가는 지속가능한 미래를 위해 꾸준한 관심과 공부가 가장 중요하다.”
김보영 “앞서 말한 것처럼 유엔이 지난해 발표한 정책 보고서는 코로나19 팬데믹이 여성의 불평등을 심화시키고 있다고 경고했으며, WEF(세계경제포럼)에서도 이러한 위기 극복의 핵심 열쇠로 여성 리더십을 강조했다. 또 이번 세계 여성의 날을 맞아 유엔 여성기구(UN Women)는 ‘세계 모든 여성이 적극적이고 주체적인 태도를 보이고 리더십을 발휘한다면 코로나19 위기에서 평등한 미래를 실현할 수 있다’고 언급했다. 페이스북의 COO(최고운영책임자)인 셰릴 샌드버그 역시 저서 ‘린인’에서 ‘자꾸 뒤로 물러서지(lean back) 말고 적극 달려들라(린인·lean in)’고 강조한 바 있다. 여성들이 전대미문의 위기를 맞아 적극 자신의 목표를 향해 성장하고 달려가는 ‘린인’의 자세를 갖는 것이 중요한 시점이다.
세계 여성의 날을 맞아 현재 글로벌 최대 아젠다인 유엔 SDGs와 ESG 분야에서 활약하는 협회 여성 리더들은 사회 불평등 발생요인 중 여전히 큰 부분을 차지하는 성 평등 문제를 두고 국제사회 모두 노력해 해결해야 하는 숙제라고 입을 모았다. 성 평등 이슈는 남녀 구별을 떠나 인류 전체의 가능성과 잠재력을 완전히 발현하기 위해 이를 제약하는 모든 편견과 차별을 없애는 보편적 인식으로 귀결되어야 한다. 전 인류가 건강과 복지, 교육, 노동, 사회제도 등에서 동등하게 보장받고 접근할 수 있도록 사회 전반의 제도 역시 강화될 필요가 있다. 이와 함께 여성이 공공생활 참여와 의사 결정자로서 역할을 확대해 변화를 주도하기 위한 도전 의식을 품어야 할 때다.”
정리=송현수 UN SDGs 협회 선임 연구원 unsdgs.hyunsoo@gmail.com
*UN SDGs 협회는 유엔경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.