중국의 한 동물원에서 사자 대신 골든 레트리버가 우리에서 발견돼 논란이다.

 

중국 매체 펑파이 등 현지 언론은 지난 30일(이하 현지시간) 중국 쓰촨(四川)성 시창의 한 동물원에서 발견된 대형견 골든 레트리버의 사연을 전했다.

 

보도에 따르면 동물원 측은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 인한 경영난으로 재단장에 나섰고 최근 문을 다시 열었다.

 

동물원 측은 지난 27일부터 내달 4일까지 동물원과 해양공원을 무료로 개방한다는 광고를 내보내면서 현지 누리꾼들의 관심을 모았다. 

 

중국 국민 메신저 ‘위챗’을 통해 무료 관람권을 받을 수 있다는 게 동물원 측 설명이었다. 

 

그러나 관람객들의 부푼 기대는 한껏 꺼지고 말았다. 

 

공개된 영상 속 ‘아프리카 사자’라는 표지판이 붙어 있는 우리 안에는 골든 레트리버가 앉아 있었고 한 시민은 “돈이 문제가 아니다. 아이들에게 설명할 방법이 없다”고 불평했다. 

 

또 다른 사자 우리에는 시베리안 허스키가 앉아 있기도 했다. 해당 개들은 동물원 원장이 직접 키우던 것으로 알려졌다.

 

논란이 일자 동물원 측은 ‘아프리카 사자’ 표지판을 떼어냈지만 우리 안에는 여전히 골든 레트리버가 들어 있는 것으로 전해졌다. 

 

 

이와 관련해 동물원 측은 “예전에는 아프리카 사자가 있었지만 지금은 위치를 조정했다”고 해명했다.

 

그러면서 “업무에 소홀해 표지판을 제때에 조정하지 못했다”고 고개 숙였다. 

 

한편 해당 동물원은 허위로 광고한 게 아니냐는 논란에도 휩싸였다.

 

보도에 따르면 한 관람객은 무료 관람권 4장을 가지고 아이 3명과 함께 동물원을 방문했다.

 

하지만 동물원 측은 “무료는 성인만 가능하고 아이는 1명당 20위안(약 3445원)을 결제해야 한다고” 뒤늦게 안내했다. 

 

결국 아이 세 명과 함께 동물원을 방문했던 관람객은 60위안(약 1만335원)을 내야 했다. 

 

앞서 이달 초에는 후베이(湖北)성의 한 동물원에서 전시한 늑대들이 실제로는 늑대가 아닌 개라는 사실이 밝혀지기도 했다.

 

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com