남미 콜롬비아에서 정부의 세제 개편에 반대하는 시위가 수그러들지 않자 정부가 무력 진압으로 맞서면서 시민과 경찰 양측에서 인명피해가 속출하고 있다. 

지난 5일(이하 현지시간) 영국 일간 가디언, 미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 이날 콜롬비아 수도 보고타를 비롯해 전국적으로 시위가 일주일째 이어졌고, 정부는 이를 무력으로 진압했다.

보도에 따르면 시위에 참여한 시민 23명과 경찰관 1명이 숨졌다. 인권단체 국제앰네스티는 경찰이 소총, 반자동 기관총을 시위대에 발사했다고 주장했고, NYT는 청소년 1명이 진압 경찰에게 발길질한 뒤 총에 맞아 죽었다고 전했다.

이날 밤 시민 수만 명은 보고타 내린 폭우에도 방호벽을 넘어 의회 의사당을 공격하며 시위를 벌였디. 전날엔 파출소 25곳을 공격했고 1곳을 방화했다. 버스 정류장도 수십 곳이 파괴됐다.

앞서 콜롬비아에서는 두케 정부의 세제 개편안에 항의하는 시위가 지난달 28일부터 전국 주요 도시에서 이어지고 있다.

시위대는 소득세 징수 기준을 낮추고 부가가치세 부과 대상을 확대하는 등의 내용이 담긴 개편안이 중산층과 서민층의 세 부담만 늘리는 것이라고 반발했다.

대규모 시위에 정부는 지난 2일 세제 개편안을 포기했지만, 시위대의 규탄과 분노는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 악화한 빈곤과 인권 탄압, 빈부 격차로 번지고 있다. 

6일 시위에 참여한 대학생 발레리아 페레스는 본지에 사진과 영상을 제공하면서 “양측 모두 폭력을 멈춰야 한다. 사람이 죽어서는 안 된다”고 호소했다. 

또 자신을 교사라고 밝힌 마이라 레무스는 NYT에 “단지 세제 개편안 때문은 아니다”라며 “우리 젊은이들은 부패와 불평등, 가난에 지쳐버렸다”라고 강조했다.

한편 NYT는 보수 성향의 이반 두케 대통령의 지지율이 팬데믹 이후 급락했다고 전했다. 

보도에 따르면 콜롬비아에서는 지난 수십년간 보수 성향의 정당이 집권했는데 내년 대선을 앞두고는 좌파 성향의 구스타보 페트로 전 보고타 시장이 여론조사에서 선두다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

사진·영상=발레리아 페레스 제공