걸프 지역의 아랍국가 오만에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 가운데 ‘검은 곰팡이증’이 발견돼 관심이 집중되고 있다.

검은 곰팡이증은 이른바 ‘코로나 쓰나미’에 이어 인도 전역을 휩쓸고 있는 공포의 질환이다. 최근 이 질환에 감염된 환자의 수가 3만1000명을 기록했고, 사망자가 2100명을 넘어서기도 했다.

이런 검은 곰팡이증이 바다를 건너 아랍지역까지 확산된 것이다.

15일(현지시간) AP 통신에 따르면 오만에서 코로나19 확진자 가운데 검은 곰팡이증(정식 명칭은 털곰팡이증)이 발견됐다.

오만 보건부는 이날 자국 내 코로나19 환자 3명이 검은 곰팡이증에 감염됐다고 밝혔다.

검은 곰팡이증 환자들의 정확한 상태는 알려지지 않았다.

검은 곰팡이증의 정식 명칭은 ‘털곰팡이증(또는 모균증, mucormycosis)’이다. 치사율이 무려 50%에 이를 정도로 치명적이기 때문에 코로나19 이후 인도 전역을 공포에 몰아넣고 있다.

이 질환에 걸리면 코피를 흘리고 눈 부위가 붓거나 피부가 검게 변하고 시력 약화, 가슴 통증, 호흡 곤란 등의 증세가 나타난다. 눈, 코 외에 뇌와 폐 등으로도 전이될 수 있다.

검은 곰팡이증은 코로나19 사태 전에는 면역력이 떨어진 당뇨병 환자에서 드물게 발견돼왔다. 그런데 지금 이 병이 세계적으로 코로나19 사태와 맞서는 의사들과 보건 관리들을 긴장시키고 있다고 AP가 전했다.

코로나19 델타 변이가 처음 발견된 인도에서는 지난달부터 코로나19 확진자 중 검은 곰팡이증 감염자가 속출했다.

전문가들은 코로나19 환자들이 스테로이드 과용 등으로 면역력이 심각하게 떨어지면서 검은 곰팡이증이 확산한 것으로 추정하고 있다.

이와 함께 오만에서는 인도발 델타 변이까지 퍼지고 있어 당국이 초비상에 들어갔다.

한편, 오만에서는 지난 한 달 사이 코로나19 신규 확진자가 3배 수준으로 급증했다. 15일에는 신규 확진자가 2000명을 넘었고 코로나19 사망자가 33명 늘어난 것으로 집계됐다.

이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com