국민의힘 이준석 대표가 25일 경남 김해에 있는 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 “노무현 대통령이 세우려 했던 소탈함·국민과의 소통 등 가치를 우리 당에 편입해 발전시켜 나가겠다”고 말했다. 보수야당 대표가 박정희 전 대통령 생가보다 먼저 노 전 대통령 묘역을 참배한 것은 이례적이다. 이 대표가 좌우 진영을 넘나드는 파격 행보를 또 한 번 보여줬다는 평가가 나온다.

이 대표는 이날 김해 봉하마을에서 노 전 대통령 묘소에 참배하고 권양숙 여사를 예방했다. 이 대표의 봉하마을 방문은 이번이 처음이다. 이 대표는 묘소 방명록에 “국민과 가장 가까운 곳에 계시고자 했던 대통령님, 그 소탈하심과 솔직하심을 추억하고 기립니다”라고 적었다.

이후 이 대표는 기자들과 만나 “지금까지 저희가 정당 간 대립이나 이런 것들 속에서 (노 전 대통령에 대한) 예를 다하지 못했던 부분이 있다면 겸허하게 반성한다”며 이같이 밝혔다. 그는 노 전 대통령 취임 직후 자신이 국비장학생으로 선발돼 노 전 대통령에게 장학증서를 수여받는 사진이 집에 있다며 권 여사와 이런 추억 등에 대한 이야기를 나눴다고 설명했다. 이 대표는 또 “앞으로 우리 당에서 노 전 대통령에 대한 폄훼 등을 정치적 수단으로 사용하지 않는 문화를 만들어나가겠다고 말씀드렸다”고 했다. 권 여사는 이 대표에게 사람사는세상 노무현재단에서 출간한 책을 선물하며 “젊은 정치인이시니 잘하시라”고 덕담을 건넸다고 한다.

6·11 전당대회에서 당 대표로 선출된 이 대표는 지난 2주간 잇단 파격 행보로 주목을 받았다. 취임 후 공식일정을 소화한 첫날인 지난 14일에는 지도부와 서울 국립현충원이 아닌 대전현충원을 찾았고, 같은 날 보수야당 대표로는 이례적으로 광주를 찾았다.

김주영 기자 bueno@segye.com