영국의 민감한 군사정보가 담긴 자료가 버스정류장에서 발견되는 황당한 일이 벌어졌다.

BBC방송은 한 민간인이 지난 22일(현지시간) 잉글랜드 켄트 지역의 버스정류장 뒤편에서 약 50쪽에 달하는 국방부 문서더미를 발견했다고 27일 보도했다. 이 시민은 ‘영국 비밀취급 인가자만 열람 가능’이라고 적힌 이 문서 내용이 민감하다고 판단해 BBC에 제보했다. BBC는 영국 국방부 고위 관계자 사무실에서 나온 문서로 보인다며 아프가니스탄 주둔 장병의 안전에 영향을 줄 수 있는 사항 등을 제외한 내용을 공개했다.

문서에는 특히 28일부터 다음달 10일까지 서방 32개국 병력·장비가 투입돼 흑해에서 진행되는 ‘시 브리즈 21’ 훈련을 앞두고 영국 해군 구축함 ‘HMS 디펜더’가 크림반도에 접근했을 때 예상되는 러시아 측 반응을 논의한 내용이 담겨 이목을 끌었다.

관리들은 “방어활동에서 작전활동으로 전환함에 따라 러시아 해·공군의 대응이 더 잦아지고 공격적으로 변할 가능성이 크다”고 우려했다. 이에 영국 상설합동본부(PJHQ)는 러시아를 덜 자극하는 항로도 있다고 제안했다. 하지만 그럴 경우 러시아 측이 “영국이 겁을 먹고 도망갔다”고 주장하면서 영국이 크림반도 주변 해역을 러시아 영해로 인정했다는 증거로 삼을 수 있다고 PJHQ는 언급했다.

결국 영국군은 지난 23일 흑해에 진입하며 크림반도에 근접한 항로를 택했고 실제 러시아는 “영해 침범”이라며 민감하게 반응했다. 당시 러시아는 “두 차례 경고사격을 하고 구축함 진로에 폭탄을 투하했다”고 주장했다.

BBC는 문서 내용으로 미뤄 볼 때 “영국군의 항로 선택은 계산된 것으로 보인다”며 “항해의 자유와 우크라이나 주권에 대한 지지를 보여주려는 목적이었다”고 분석했다.

노동당 그림자내각의 국방장관 존 힐리는 “이런 문서가 국방부 청사 밖으로 빠져나갔다는 사실 자체가 놀랍다”고 비판했다. 국방부는 지난주 직원으로부터 내부문서 분실신고를 받았다면서 정확한 경위를 조사 중이라고 밝혔다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com