상주시가 29일 낙동강에 메기 치어 1만 마리를 방류했다. 상주시는 이날 도남동 일대에서 고소득 어종인 메기 치어를 방류하는 행사를 가졌다.

이번에 방류하는 치어는 6㎝가량의 엄지손가락만 한 크기다. 경북토속어류상업화센터에서 메기를 정성껏 길러 치어 대량 생산에 성공한 결과다.

메기는 민물고기이다. 낮에는 바닥이나 돌 틈 속에 숨어있다가 밤에 먹이를 찾아 활동하는 야행성이다. 수염은 두 쌍이며 콧구멍 옆에 달린 수염은 길어서 가슴지느러미까지 닿는다. 비늘이 없고 점액으로 온몸이 뒤덮여 있다.

메기는 보통 4년 정도 자라면 몸길이가 60㎝에 이른다. 최대 40년까지 사는 경우도 있다. 단백질, 비타민 함량이 풍부한 영양 음식으로 유명하며 요리법도 다양하다.

상주시는 이번 메기 치어 방류로 내수면 자연생태 환경 복원과 어족자원 증대에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

상주시 관계자는 “매년 붕어와 잉어 동자개 등 토종어류 방류사업을 추진해오고 있다”면서 “낙동강 내수면 어족자원 회복과 건강한 생태환경 조성을 위해 불법 어업에 대해 지속적인 지도 활동을 펼치고 있다”고 말했다.

상주=배소영 기자 soso@segye.com