영국 옥스퍼드대학 연구진이 ‘AZ사의 백신으로만 1·2차 접종을 완료했을 때보다 1차 AZ 접종 후 2차 화이자 제약의 백신을 접종했을 경우 더 강력한 면역 효과가 나온다’라는 연구 결과를 발표했다.

옥스퍼드대는 영국 제약사 아스트라제네카(AZ)사와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 공동개발했다.

28일(현지 시간) NYT, 가디언 등에 따르면 옥스퍼드 대학의 백신 전문가 매튜 스네이프 교수는 이날 기자회견을 열고 지난 2월부터 진행한 ‘Com-COV’ 임상시험을 통해 이런 결론을 도출했다고 밝혔다.

옥스퍼드 연구진은 830명을 상대로 4주 간격으로 ▲아스트라제네카 2회 연속 ▲화이자 2회 연속 ▲1차 아스트라제네카-2차 화이자 ▲1차 화이자-2차 아스트라제네카 등 4가지 케이스에 대한 각각의 면역 반응(효과)를 점검했다.

그 결과 4가지 모든 조합에서 항체가 생성됐지만 항체 반응의 강도는 ▲화이자 백신을 2회 접종했을 때 가장 높았다.

이어 항체 반응은 ▲1차 아스트라제네카-2차 화이자, ▲1차 화이자-2차 아스트라제네카 ▲아스트라제네카 2회 접종 순으로 나타났다.

바이러스에 감염된 세포를 찾아내 공격하는 T세포(면역세포) 반응 검사에서는 4가지 조합 중 ▲1차 아스트라제네카-2차 화이자 교차 접종 시 효과가 가장 뛰어났다.

반면 ▲1차 화이자-2차 아스트라제네카 조합의 경우 면역반응은 그 절반에 그쳤다. ▲화이자 2회 ▲아스트라제네카 2회 접종의 경우는 앞선 두 조합보다 면역 반응이 낮게 나타났다.

더 타임스는 AZ 백신을 2차례 맞은 뒤 6개월 이상 지나 추가 접종(부스터 샷)을 하면 주요 변이 바이러스에 대한 면역이 커진다는 연구 결과도 나왔다고 전했다.

이런 사실은 AZ 백신 임상시험을 이끈 옥스퍼드대 앤드루 폴러드 교수가 주장했다. 또한 1·2차 접종 간격을 45주까지 늘리면 면역 반응이 강화된다는 결과도 나왔는데, 이는 충분히 검증되진 않았다. 

전 세계적으로 델타 변이 바이러스가 빠른 속도로 확산하는 가운데, 우리나라도 오는 7월부터 1차 AZ 백신 접종자를 대상으로 일부 교차접종을 진행할 예정이다. 

이미 스페인과 독일은 AZ 부작용인 희귀 혈전 문제를 우려, AZ 백신으로 1차 접종을 마친 젊은 층에 2차 접종 시 화이자나 모더나 백신을 접종하고 있다.

현화영 기자 hhy@segye.com