티타임/헬렌 세이버리/정서진 옮김/따비/3만5000원

“차는 몸에 활력을 불어넣고, 마음에 만족감을 선사하며, 목적을 이루고자 하는 결단력을 심어준다.”

중국의 전설에 따르면, 중국의 전설적인 황제 신농이 솥으로 물을 끓이고 있을 때 찻잎 몇 개가 바람에 날려 솥 안으로 떨어졌다. 찻잎이 우려진 물을 맛본 황제는 그 맛을 마음에 들어 이같이 말하고 백성들에게 차를 권했다. 이렇게 신농 황제 때부터 중국에서 차를 마시는 전통이 시작됐고, 여러 왕조를 거치며 차를 마시는 방식이 발달했다.

차는 8세기 무렵 동쪽으로 전파돼 일본에서는 정교한 다도 의식으로 성립됐고, 고대 대상로를 따라 티베트, 미얀마, 중앙아시아와 그 너머 지역으로도 전파됐다. 유럽에는 17세기 포르투갈 및 네덜란드 무역상들에 의해 비단, 향신료와 함께 사치품으로 들어왔다.

영국에는 1650년대 네덜란드 무역상을 통해 처음 도착했다. 중국에서 들여온 녹차는 당시 비싸서 부유층의 전유물이었다. 그럼에도 상류층을 중심으로 빠르게 유행했다고, 미국의 수필가 애그니스 레플리어는 노래했다.

“차는 구원이 필요한 나라에 구원자로 왔다. 고기와 에일의 나라, 과식과 과음의 나라, 잿빛 하늘과 혹독한 바람의 나라, 강한 정신력과 단호한 목적의식을 가지고 천천히 사색하는 남자와 여자가 사는 나라에 왔다.”

1850년대 공급이 늘고 가격이 내려간 뒤에야 대다수 사람들이 좋아하는 음료로 자리 잡을 수 있었다. 삶의 거의 모든 영역에서 차가 등장하며 영국적인 것의 어떤 상징이 됐다. 세계로도 급속히 확산했다.

영국의 음식 역사학자이자 음식 전문 저술가인 저자는 세계 여러 나라의 차 문화의 역사와 특징을 비교했다. 영국의 티타임으로 시작해 유럽과 미국, 캐나다 등을 거쳐 인도와 남아시아, 한국 등의 차와 다구, 티 푸드와 다도 문화를 보여준다. 문헌을 인용하거나 저자 자신 및 지인들의 경험을 통해 생생한 티타임의 순간을 전한다. 책을 읽고 나면 차맛이 더 우러날지도.