경북 울릉도와 독도를 운항하는 여객선 선원들이 관광객들을 대상으로 ‘인증샷’을 찍어 주고 돈을 받고 있다는 기사가 보도되자 국민들의 분노가 좀처럼 수그러들지 않고 있다.

〈세계일보 7월1일자 11면 보도〉

최근 독도를 방문한 한 관광객은 현지에서 황당한 광경을 목격했다. 독도에는 ‘독도 이사부길’과 ‘독도 안용복길’도로 표지판이 설치돼 있어 대부분 방문객은 표지판 옆에서 독도 방문 기념 인증 사진을 찍는다.

하지만 지난해 9월 제9호 태풍 ‘마이삭’에 이은 제10호 태풍 ‘하이선’이 독도를 강타하면서 ‘독도 이사부길’과 ‘독도 안용복길’ 등 독도에 설치된 도로표지판이 태풍에 사라지면서 독도 방문객들은 인증 사진을 찍을 수 없게 됐다.

이 틈을 울릉도∼독도 운행 선사 직원들은 놓치지 않았다. 이들은 아크릴판으로 만든 휴대용 ‘독도 이사부길’ 표지판을 들고서 관광객을 대상으로 상행위를 했다. 기념사진을 남기고 싶어하는 관광객의 심리를 이용해 돈벌이에 나선 것이다. 선원들은 아크릴판으로 만든 도로 표지판을 건넨 뒤 사진을 찍은 다음 사진 1장당 5000원에 판매했다.

이 같은 상행위가 수개월 동안 이뤄졌지만 선사 측은 아무런 조치를 하지 않고 그냥 방치한 것은 도저히 이해할 수 없는 처사로 비난을 피할 수 없게 됐다. 보도가 나가자 네티즌들은 ‘동남아 현지 관광지서 하는 짓거리인데 우리나라가 선진국이 맞아?’ ‘그렇게 돈벌이 할 게 없어 앵벌이 하냐? 아이구 창피해라, 선착장관리하는 00들, 돈 몇푼에 영혼까지 팔아먹었구나?’ 등 비난 댓글이 이어졌다.

민족의 섬 독도의 상징적인 표지판이 사라진 지 9개월이 넘도록 방치한 행정당국의 안일한 일처리도 비판받아 마땅하다.

특히 독도 상행위에 대해 울릉군은 선사 측에 독도에서 상업행위를 할 수 없도록 하는 공문을 발송하는 등 뒤늦게 대책 마련에 나섰다. 울릉군은 선사 측의 상행위에 대한 정확한 조사를 통해 실정법을 위반한 부분이 있다면 법적 조치를 해야 한다.

독도를 돈벌이 수단으로 이용한 행위는 독도를 지키기 위해 온 힘을 합쳐 대응하고 있는 국민들을 기만한 행위로 달랑 공문 한 장 발송으로 끝낼 일이 아니다.