현직 부장검사·총경·언론인 등에게 금품을 줬다고 폭로한 ‘가짜 수산업자’ 김모(43)씨가 지난해 한국3대3농구위원회(KXO) 회장직을 맡았다가 찬조금을 내지 못해 취임 8개월여 만에 단체로부터 해임 처리된 것으로 확인됐다. 그가 애초 KXO 회장 자리에 앉게 된 것도 렌터카업계 인맥을 통한 것으로 드러났다. 김씨가 본인 이력과 별다른 관련이 없는 생활체육단체장을 맡은 건 정재계에서 본인의 영향력을 강화하기 위해서라는 게 체육계 전언이다. 실제 김씨는 KXO 회장 취임 이전인 2018년 즈음 김부겸 총리의 의원 시절 보좌관 행세를 하기도 한 것으로 전해졌다.

6일 세계일보 취재를 종합하면 김씨는 KXO 전 부회장 A씨의 소개를 받아 KXO 관계자들을 알게 된 후, 지난해 5월 박성우 전 회장의 뒤를 이어 2대 회장으로 추대됐다. A씨는 한 렌터카업체 대표다. 김씨 또한 경북 포항에서 렌터카업체를 운영했던 것을 고려할 때 동종업계에서 일한 사이로 인연을 맺은 것으로 보인다.

그러나 김씨는 회장 취임 이후 찬조금 등 약속한 돈을 내지 않아 단체로부터 해임 처리됐다. KXO 관계자는 “우리도 김씨에게 속은 피해자”라며 “전 부회장 A씨 소개로 알게 된 김씨가 돈이 많다고 얘기해 회장으로 추대했는데 돈을 안 내 올해 1월 해임 처리했다”고 말했다. 김씨는 KXO 회장 재임 당시인 지난해 11월 초 위원회 돈으로 고급 리조트 숙박을 제공하는 등 지인들을 접대한 것으로 알려졌다.

농구계 관계자들은 김씨가 회장으로 추대될 당시 신분에 대한 의문이 있었으나 취임식을 성대하게 치러 재력가로 믿는 분위기가 조성됐다고 전했다. 한 농구단체 관계자는 “김씨는 다른 농구단체 회장들의 경우와 비교해도 스포츠 쪽과 너무 아무런 연관이 없었다”며 “당시 취임식을 올림픽회관 가장 큰 홀에서 연 데다 유명인사도 많이 왔다고 해 다들 인맥이 대단한 재력가인가 보다 하는 분위기였다”고 덧붙였다.

한편 2016년 사기죄로 복역하다 이듬해 12월 특별사면으로 출소한 김씨는 이후 당시 더불어민주당 의원이었던 김 총리의 보좌관으로 본인을 소개하고 다닌 것으로 알려졌다. 그는 김 총리와 함께 찍은 사진을 보여주며 친분을 과시했다고 한다. 다만 김 총리 측은 김씨와 함께 일한 바 없고 사적 친분도 없다는 입장이다.

김씨는 정관계 인사를 포함해 일반인 등 20여명에게 선물 등을 전달하며 휴대전화로 사진을 찍어 남겼던 것으로 전해졌다. 김씨의 선물 배달을 맡았던 인물은 경찰 조사에서 박지원 국가정보원장, 박영수 특별검사, 주호영 국민의힘 의원, 김무성 전 의원 등 최소 27명에게 선물을 줬다고 진술한 것으로 알려졌다.

김씨로부터 포르쉐 차량을 제공받았다는 의혹을 받는 박영수 특검은 전날 해명을 내놓았지만 렌트 비용 지불 시점을 놓고 논란이 계속되고 있다. 전날 박 특검은 지난해 12월 중순 차량을 받은 뒤 렌트비를 지급했다고 밝혔다. 그러나 그 지급 시점이 차량을 제공받은 뒤 3개월 뒤로 알려지면서, 당시 김씨를 대상으로 본격화하던 경찰 수사를 고려해 뒤늦게 비용을 지불한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다. 박 특검 본인이나 가족이 아닌 다른 명의로 차량을 빌려준 점도 의문이라는 지적이다. 경찰의 수사가 필요한 대목이지만 박 특검은 아직 정식 입건되지 않은 상태다.

현재 경찰은 김씨로부터 금품을 받은 혐의로 이모 전 서울남부지검 부장검사와 배모 전 포항남부경찰서장 등 4명을 입건해 조사 중이다.