올해 1월 6일 미국 워싱턴 연방의회 의사당 난입 사태 후 6개월이란 시간이 흐른 가운데 조 바이든 대통령이 또 다시 의회 난입을 ‘반역(insurrection)’, 난입에 가담했던 이들을 ‘반역자(insurrectionist)’라고 부르며 격한 분노를 드러냈다. 다만 그는 “6개월이 지난 지금 민주주의가 승리했다”고 말해 자신의 집권 이후 상처가 가의 다 치유됐음을 강조했다.

6일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 의회 난입 사태 6개월을 맞아 발표한 성명에서 “남북전쟁 기간 중에도 반역자들한테 뚫린 적이 없는 ‘민주주의의 성채’인 우리 의회 의사당이 꼭 6개월 전 폭도들에 의해 점거당했다”는 말로 운을 뗐다. “이것(의사당 난입)은 단순한 정치적 반대가 아니고 무질서일 뿐”이라고 규정한 바이든 대통령은 “그로 인해 엄청난 위기가 초래됐고, 우리의 민주주의가 과연 살아남을 수 있을지 시험대 위에 올랐다”며 심각한 의미를 부여했다.

당시 유럽연합(EU)을 비롯한 서방 진영은 안타까움을 표시한 반면 중국, 러시아 등 평소 미국과 사이가 껄끄러운 나라들은 미국에 조롱을 퍼부었다. 이를 의식한 듯 바이든 대통령은 “그것(의사당 난입)이 우리나라와 세계를 충격과 슬픔에 빠뜨리기는 했지만, 6개월이 지난 지금 우리는 ‘민주주의가 승리했다’고 분명히 말할 수 있다”고 선언했다. 그러면서 “민주주의를 보호하고 보존하기 위한 노력을 계속해야 한다”고 강조했다.

의사당 난입 사건 후 2주일 만인 1월 20일 바이든 대통령은 정식으로 취임했고 거의 6개월 가까이 미국을 다스려왔다. 그는 “지난 몇 달 동안 우리는 함께 모였을 때 우리가 할 수 있는 일을 보여줬다”며 “치명적인 코로나19 바이러스를 물리치고, 우리 경제를 다시 돌아가게 했으며, 민주주의가 국민들에게 봉사하도록 돌려놓았다”고 말했다. 지난 6개월 임기는 의사당 난입 사태로 인한 상처를 치유하는 기간이었으며, 대통령으로서 자신이 선정(善政)을 베풂으로써 그 임무 수행에 완벽히 성공했음을 과시한 셈이다.

바이든 대통령은 당시 의사당에 난입한 시위대와 맞서 싸우다 숨진 경찰관과 그 유족에게 애도를 표하는 것으로 성명을 마무리했다.

의사당 난입은 도널드 트럼프 전 대통령이 사실상 부추겼다는 것이 정설로 통한다. 지난해 11·3 대선이 민주당 바이든 후보 승리로 끝난 뒤 트럼프는 선거 결과 불복을 공식화했다. 올해 1월 6일 트럼프는 자신을 지지하고 민주당을 증오하는 시위대 앞에서 ‘선거 사기’를 주장하고 또 ‘나라를 뒤엎어야 한다’는 취지의 연설을 했다. 그 직후 시위대가 의회로 몰려가 의사당을 점거했다는 것이 당국의 공식 수사결과 내용이다.

민주당이 다수인 하원은 “트럼프가 반역을 선동했다”며 그를 탄핵소추했다. 하지만 탄핵심판 절차가 진행 중인 동안 트럼프는 임기만료로 물러나고 바이든 정부가 출범했다. 이에 탄핵심판권을 쥔 상원은 탄핵소추안을 기각시켰다. 이날 성명에서 바이든은 의사당 난입을 격렬히 비난하긴 했으나 트럼프에 관해선 한마디도 언급하지 않았다.