신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘델타 변이’로 인해 ‘봉쇄령’이 떨어진 호주에서 코로나19 백신을 4회 분량이나 교차 접종했다고 주장하는 남성이 등장해 논란이 일고 있다.

일각에서는 백신이 부족한 상황에서 일반인의 2배에 달하는 백신을 혼자 다 맞았다는 점에서 ‘새치기’라는 비판을 받고 있다.

서울신문에 따르면 시드니에 사는 34세 남성 탐 리는 올해 3월 31일, AZ백신을 맞고, 2개월 후인 5월 31일 화이자 백신을 교차 접종했고, 또 한 달 후인 6월 30일 다시 AZ 백신을 맞았으며, 10여 일이 흐른 지난 12일에는 또다시 화이자 백신을 맞았다고 13일 호주 뉴스닷컴 등 현지 언론들이 보도했다.

일부 국가에서 백신의 교차 접종이 허용되고 있긴 하지만, 이 남성처럼 백신의 교차 접종뿐만 아니라 백신이 모자란 상황에서 일반인의 2배에 달하는 백신을 맞았다는 점에서 논란이 일고 있다.

호주 정부는 이전까지 희귀 ‘혈전 부작용’ 등을 우려해 60세 이상은 AZ 백신을, 60세 미만은 화이자 백신을 맞도록 했다. 하지만 델타 변이 바이러스의 확산이 우려되자 AZ 백신을 모든 성인에게 전면 허용하는 등 고강도 대응에 나섰다.

그는 필수 접종 직군도 아닌 30대 남성이 4차례나 교차 접종을 할 수 있었던 이유에 대해 “나는 백신을 훔치지 않았다. 그저 내 차례가 올 때까지 여러 백신 센터에서 줄을 섰고, 큰 문제없이 백신을 맞을 수 있었다”고 밝혔다.

이어 “나는 뉴스를 보고 읽는 것보다 직접 백신 센터에 가서 눈으로 백신 접종 상황을 지켜보는 것이 매우 가치 있는 행동이었다고 생각한다”면서 “백신 센터들의 의료진은 백신을 맞으려고 애를 쓰는 (나와 같은) 사람들을 외면하지 않았다”고 설명했다.

즉, 한국처럼 잔여 백신을 예약하거나 다른 사람처럼 백신 접종 순서를 기다린 것이 아니라 백신이 비교적 여유 있는 것으로 추정되는 백신 센터를 직접 찾아가 접종을 했다는 것이다.

그는 자신의 사회 관계망 서비스(SNS)에 코로나19 백신 접종 증명서를 올린 뒤 “발품을 많이 팔아야 하는 일이지만 누구나 할 수 있는 일이다. 나는 이 지역 보건당국이 연방정부의 백신 규정을 지키는 데 큰 관심이 없다고 느꼈다”면서 “(백신 접종 후) 몸 상태와 기분은 괜찮다”는 후기를 남겼다.

이에 대해 일각에서는 백신 물량이 부족한 상황에서 새치기한 것과 다르지 않다는 비난을 쏟아냈다. 

하지만 그는 “교차 접종이 면역을 최대화 하는데 도움이 될 수 있다는 연구 결과를 접했다. 이는 놓칠 수 없는 기회였다”면서 “다음 달에는 혈액 내 항체의 양을 측정하는 검사를 받을 예정”이라고 말했다.