정영애 여성가족부 장관이 ‘여가부 폐지론’에 반대한다는 입장을 밝혔다. 우리 사회에 성평등 가치를 확산하고 사회적 약자에 대한 차별과 폭력문제를 전담할 부처가 굉장히 필요한 만큼 오히려 여가부 기능을 더 확대해야 한다는 것이다.

정 장관은 14일 온라인 기자간담회에서 “여가부가 행정부처로서 자리매김해 그동안 여성 인권 향상과 사회 전반에 성평등 가치 확산이라는 성과를 어느 정도 거둘 수 있었다고 본다”며 이같이 말했다. 그는 여가부가 시행한 주요 정책으로 호주제 폐지, 성별영향평가제도 도입, 성폭력·가정폭력 피해자 지원체계 구축, 한부모·다문화가족과 학교 밖 청소년 지원 등을 언급하며 “취약계층이 정책 사각지대에 놓이지 않도록 노력했다”고 자평했다.

정 장관은 ‘여가부 업무가 다른 부처와 중복돼 필요없다’는 폐지론자들의 주장에 대해 “다른 부처와 연결되는 것 같아 보여도 따르는 법률이나 시행사업에 분명한 차이가 있다”며 “기존 부처에서 전혀 대상이 아니던 사각지대 업무를 저희(여가부)가 하고 있다”고 반박했다. 예컨대 여성 경력단절 문제 대응의 경우 고용노동부와 업무 범위가 겹쳐 보여도 고용부가 다루는 여성분야에는 경력단절이 포함되지 않는다는 것이다. 여가부가 추진하는 한부모가족 정책도 장애인과 노인, 아동정책 주무부처인 복지부에서 관리하지 않던 업무라고 했다.

정 장관은 ‘여가부가 여성만을 위해 일한다’는 일각의 비판에 대해서도 “남성과 여성 모두에게 성평등한 사회를 실현하는 것이 여가부 존재의 출발점이고 주력하는 목표”라고 일축했다.