국내 가구업계 1위인 한샘이 사모펀드 운용사 IMM프라이빗에쿼티(IMM PE)에 팔린다. 한샘은 14일 창업주 조창걸 명예회장과 특수관계인 지분을 IMM PE에 매각하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 공시했다.

매각 대상 주식은 최대주주인 조 명예회장과 특수관계인 7인의 보유 지분이다. 올해 3월 말 기준으로 조 명예회장 보유 지분율은 15.45％이고, 특수관계인 25명의 지분을 모두 합하면 30.21％다. 이 가운데 이번 매각 대상 지분은 20％를 넘는 수준인 것으로 알려졌다.

IMM PE는 양해각서에 따라 독점적 협상권을 부여받았고, 향후 한샘에 대한 실사를 진행할 예정이다. 한샘과 IMM PE가 하반기 중 본계약을 체결하면 한샘 대주주는 IMM PE로 바뀌게 된다.

한샘이 IMM PE에 지분 매각을 결정한 것은 기업을 자녀에게 물려주지 않겠다는 조 명예회장의 경영철학이 반영된 것이라는 게 한샘의 설명이다.

조 명예회장은 지난 1994년 경영일선에서 물러났고, 현재 한샘은 전문경영인(CE0)이 운영하고 있다. 여기에 후계자로 거론된 조 명예회장의 외아들이 지난 2012년 숨지면서 후계구도를 확정하지 못한 것도 이번 매각의 배경이 된 것이라는 분석이 나오고 있다. 조 회장은 숨진 외아들을 포함해 1남 3녀의 자녀를 두고 있는데, 세 딸은 경영에 관여하지 않고 있다.

지분매각이 마무리되면 조 명예회장은 지난 2012년 5월 설립한 ‘태재재단’을 통해 공익활동에 치중할 계획이다.

한샘은 지난 1970년 부엌 가구 전문 회사로 시작해 현재는 가구 제작부터 가정 인테리어까지 주거환경과 관련된 전반적인 사업을 하고 있다.

지난해 매출은 연결기준 2조674억원을 기록했고, 영업이익은 931억원으로 집계됐다.