국내 가구업계 1위인 한샘이 사모펀드 운용사 IMM프라이빗에쿼티(IMM PE)에 팔린다. 한샘은 14일 창업주 조창걸 명예회장과 특수관계인 지분을 IMM PE에 매각하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 공시했다.

매각 대상 주식은 최대주주인 조 명예회장과 특수관계인 7인의 보유 지분이다. 올해 3월 말 기준으로 조 명예회장 보유 지분율은 15.45이고, 특수관계인 25명의 지분을 모두 합하면 30.21다. 이 가운데 이번 매각 대상 지분은 20를 넘는 수준인 것으로 알려졌다.

IMM PE는 양해각서에 따라 독점적 협상권을 부여받았고, 향후 한샘에 대한 실사를 진행할 예정이다. 한샘과 IMM PE가 하반기 중 본계약을 체결하면 한샘 대주주는 IMM PE로 바뀌게 된다.

한샘이 IMM PE에 지분 매각을 결정한 것은 기업을 자녀에게 물려주지 않겠다는 조 명예회장의 경영철학이 반영된 것이라는 게 한샘의 설명이다.

조 명예회장은 지난 1994년 경영일선에서 물러났고, 현재 한샘은 전문경영인(CE0)이 운영하고 있다. 여기에 후계자로 거론된 조 명예회장의 외아들이 지난 2012년 숨지면서 후계구도를 확정하지 못한 것도 이번 매각의 배경이 된 것이라는 분석이 나오고 있다. 조 회장은 숨진 외아들을 포함해 1남 3녀의 자녀를 두고 있는데, 세 딸은 경영에 관여하지 않고 있다.

지분매각이 마무리되면 조 명예회장은 지난 2012년 5월 설립한 ‘태재재단’을 통해 공익활동에 치중할 계획이다.