오는 16일 취임 100일을 맞는 오세훈(사진) 서울시장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행 책임론에 휩싸였다. 오 시장이 취임 이후 민생과 방역을 모두 잡겠다는 내용의 ‘상생방역’ 대책을 내놓은 터라 중앙·지방정부 간 책임 공방은 더욱 거세다. 오 시장은 취임 이후 우려와 달리 재개발·재건축 부문 등에서는 중앙정부, 시의회, 자치구와 원만한 협치관계를 유지하고 있지만 방역 부문에서만큼은 위기를 맞고 있다는 평가가 나온다.

오 시장은 지난 4월 8일 세 번째 임기를 시작하며 더불어민주당이 장악한 시의회라는 거대한 산을 만났다. 불안정한 부동산 시장과 언제 다시 확진자가 폭발할지 모르는 코로나19 상황 등도 압박을 더했다. 그의 선택은 과감한 행보보다는 설득과 협력을 구해 조금씩 운신의 폭을 넓히는 것이었다. 최근 서울형 교육플랫폼 ‘서울런’과 서울형 헬스케어시스템 구축사업 등 ‘오세훈표’ 사업들이 시의회 문턱을 겨우 넘은 게 이를 잘 보여준다.

주택정책 등에 대해서도 오 시장은 취임 초기부터 “신중하지만 신속하게, 신속하지만 신중하게” 접근하겠다고 공언해왔다. 부동산 시장을 자극하지 않으면서도 지난 10년간 지지부진한 재건축·재개발 사업을 촉진해 주택 공급을 늘린다는 방침이었다. 실제로 지난 100일간 시장 안정을 우선하는 신중한 정책 시행과 메시지가 주를 이뤘다. 지난 4월 압구정·여의도·목동·성수 등 주요 재건축·재개발 사업지 4곳을 토지거래허가구역으로 묶은 게 대표적이다.

시의회 110석 가운데 101석을 차지한 민주당 주도의 시의회와는 대립하기보다 협치를 추구했다. 서울시장이지만 시의회 협조 없이는 아무 것도 할 수 없는 현실적 상황을 고려한 것으로 보인다. 지난달 말 오 시장의 첫 시정질문에서 민주당 소속 시의원들이 날 선 공격을 하고, 시 조직개편안과 추가경정예산안 심의 단계에서 갈등을 빚기도 했지만 대체로 시의회와 무난한 관계를 유지하고 있다는 게 중평이다. 오 시장은 10년 전에 비해 시의원들과의 ‘스킨십’이나 경청, 존중 등 보다 유연한 태도를 보였다. 시의회 역시 시가 제출한 추경안의 일부 예산만 삭감하는 등 오 시장을 선택한 민심을 존중하는 모습을 보였다.

하지만 내년 3월 대선과 6월 지방선거를 앞두고 오 시장과 시의회 관계가 계속해 원만할 것이라고 내다보는 시각은 거의 없다. 일단 코로나19 방역대책을 놓고 전선이 형성되는 모양새다. 오 시장은 취임 직후인 지난 4월 12일 ‘서울형 상생방역’을 기치로 내걸고, 업종·업태별 실정에 맞는 거리두기를 시행하겠다는 구상을 밝혔다. “자영업자와 소상공인의 희생을 강요하는 일률적 규제방역이 아닌, 민생과 방역을 모두 지키는 ‘상생방역’으로 패러다임을 바꾸겠다”며 자가진단키트 도입 등 검사방법 다원화를 제안했다. 그러나 방역 강도를 낮추는 방향성이 적절한지에 대한 비판에 직면하자 애초 예로 든 노래연습장 등에 대한 키트 도입안을 철회하기도 했다.

최근 서울의 코로나19 확진자가 폭증하면서 4차 대유행으로까지 이어진 탓에 당분간 서울시가 독자적으로 방역대책을 추진하긴 쉽지 않아 보인다. 백신 접종자가 충분히 늘기 전에 발생한 델타 변이, 경로를 파악하기 힘든 산발적 감염의 증가 등 상황이 좋지 않아서다. 일각에선 오 시장의 상생방역 시범사업과 역학조사요원 축소 등이 이번 코로나19 확산의 주된 요인이라고 주장한다. 하반기 코로나19 확산세의 진정 여부에 따라 이러한 평가의 향방 또한 갈릴 것으로 전망된다.