윤석열 전 검찰총장이 대권 행보 가운데 터진 부인 김건희씨를 둘러싼 각종 논란과 관련해 “남편으로서 미안한 마음이 있다”고 속내를 밝혔다.

윤 전 총장은 15일 중앙일보와의 인터뷰에서 “제가 정치를 안 했으면, 검찰총장을 안 했으면, 서울중앙지검장을 안 했으면 겪지 않아도 될 일을 겪고 있으니까”라며 “아무래도 이런 일들이 제 행보와도 상관관계가 있으니깐”이라고 말했다. 이어 “좋아하니까 결혼한 것이다. 결혼한 걸 후회한 적은 없다”고 했다.

1960년생인 윤 전 총장은 52세이던 2012년 3월 대검 중수1과장 시절 12살 아래인 부인 김씨와 대검찰청에서 결혼했다. 윤 전 총장은 결혼을 늦게 한 이유에 대해 “저도 눈이 높았을 수 있지만 모자란 게 많아서 그런 것 같다”고 말했다.

김씨는 결혼 전 ‘쥴리’라는 이름으로 유흥업소 접객원으로 일했다는 의혹에 휩싸였고, 이와 관련해 한 매체와 인터뷰를 통해 “기가 막힌 얘기”라며 일축한 바 있다. 이밖에도 김씨는 박사 학위 논문 표절 의혹, 도이치모터스 주가 조작 의혹 등이 제기됐다.

윤 전 총장은 지난 9일 한 매체와 인터뷰에서 ‘쥴리 의혹’에 대해 “(아내가) 술 마시고 흥청거리는 것을 싫어한다”며 “이런 사람이 술집 가서 이상한 짓 했다는 얘기가 상식적으로 안 맞다”고 했다. 그러면서 “집사람은 새벽 2∼3시까지 책을 읽거나 컴퓨터 앞에 앉아 있을 만큼 쉴 틈 없이 공부하고 열심히 일하는 사람”이라며 “고교 교사와 대학 초빙·겸임 교수도 했고, 석사학위도 2개나 받았다”고도 했다.

국민대는 지난 7일 연구윤리위원회에서 부실 의혹이 제기된 김씨의 박사학위 논문 등 작성과 검증 과정에 문제가 있었는지 살펴보기 위해 예비조사에 착수했다고 밝혔다. 이와 관련해 윤 전 총장은 “대학이 판단할 문제”라고 입장을 냈다.