신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 비행기를 통한 이동이 제약을 받으면서 국제우편과 특송화물을 통한 마약 밀수가 급증한 것으로 나타났다.

관세청은 올해 상반기(수사 종료 시점 기준) 관세국경(세관)에서 마약류 662건, 214.2㎏을 적발했다고 15일 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 적발 건수는 59%, 적발 중량은 153% 증가한 수치다.

특히 국제우편과 특송화물 속에서 적발된 마약은 지난해 상반기 158건에서 올해 상반기 605건으로 급증했다. 그 가운데 ‘소량(10g 이하) 마약류’ 적발이 259건으로, 전년 동기(67건)와 비교해 3배가 넘는 수준이다.

관세청은 코로나19 사태가 장기화함에 따라 국제우편과 특송화물을 통한 ‘비대면 마약 거래’ 적발이 늘어났다고 설명했다. 관세청은 국제우편 등을 통한 소량 마약류 적발이 급증한 것과 관련해 “젊은 층을 중심으로 다크웹·사회관계망서비스(SNS)를 통해 해외에서 마약류를 ‘직구’(직접구매)하는 사례가 늘어났기 때문”이라고 분석했다. 

올해 상반기 메트암페타민(필로폰)은 세관에서 43.5㎏이 적발돼 전년 동기(24.5㎏) 대비 77% 증가한 것으로 나타났다. 관세청은 “145만명이 동시에 투약할 수 있는 분량”이라고 설명했다. 대표적인 합성 마약인 엠디엠에이(MDMA) 적발 건수는 51건, 엘에스디(LSD) 적발 건수는 42건으로 전년 동기 대비 각각 168%, 200% 증가했다. 성범죄에 주로 악용되는 케타민 적발 건수도 22건으로 전년 동기(6건)와 비교해 267% 증가했다. 

마약 성분별 적발량은 △메트암페타민(필로폰) 61건 43.5㎏(547억원) △코카인 15건 48㎏(1441억원) △대마 186건 44.3㎏(18억원) △엠디엠에이 51건 4.9㎏(11억원) △케타민 22건 4.4㎏(5억원) 등이다.

대량 적발 사례를 살펴보면, 올해 1월 인천공항 세관이 정보분석에 따라 우범 화물로 선별된 미국발 특송화물을 열어 검사한 결과, 해수염(수족관용 소금) 통 안에서 메트암페타민 3752g 발견됐다. 올해 2월에는 현장 선별활동을 통해 우범 화물로 선별된 네덜란드발 국제우편에 대한 검사 결과, 그림엽서 안쪽에 은닉된 엘에스디 70점이 적발되기도 했다. 이외에도 독일에서 국제우편으로 발송된 커피 봉지에서 케타민 819g과 엠디엠에이 1003정이, 라오스에서 국제우편으로 발송된 화장품 용기에서 야바(메트암페타민, 카페인, 코데인 등 환각제 혼합 마약) 1만6423정 등이 적발됐다.

관세청은 올해 1월부터 마약류 수출입 범죄에 대한 세관 단독수사 범위가 대폭 확대됨에 따라 관계기관 협의를 통해 마약 수사인력 증원을 추진하고, ‘통제배달’ 등 특수수사기법을 활용해 마약 공급망을 추적·검거하는 등 수사역량 강화에 힘쓰고 있다. 통제배달이란 수입통관 과정에서 적발된 마약에 대해 수사기관의 감시 하에 배송절차를 진행함으로써 마약 수입 범인을 검거하는 수사기법을 의미한다. 

관세청 관계자는 “아태지역 메트암페타민 압수량이 최근 수년간 사상 최대치를 경신하고 있는데, 이는 국내 마약 밀수 범죄 증가 동향과 긴밀하게 연결돼 있다”면서 “마약류의 국내 유입을 차단하기 위한 단속망을 더욱 촘촘히 하는 동시에 해외 단속기관과의 공조수사로 초국가적 마약류 불법유통의 순환고리를 차단하는 양면 전략으로 대응할 계획”이라고 밝혔다.