코로나19 사태로 인해 지난해 국내로 입국한 외국인 수가 전년의 절반 수준으로 떨어졌다. 반대로 우리나라를 떠난 외국인 수는 통계작성 이래 가장 많았다. 또 유학이나 파견 근무 등으로 외국에 머물다 귀국한 내국인 수도 역대 최대를 기록했다.

15일 통계청이 발표한 ‘2020년 국제인구이동 통계 결과’를 보면 지난해 국제이동자(체류기간 90일을 초과한 입국자와 출국자)는 전년보다 23만3000명(15.9%) 줄어든 123만4000명으로 집계됐다.

입국자가 67만3000명으로 10.1%(7만6000명) 감소했고, 출국자는 56만명으로 21.9%(15만7000명) 줄었다. 외국인만 놓고 보면 입국자는 23만3000명으로, 전년보다 20만5000명(46.8%) 급감했다. 출국자는 36만2000명으로, 역대 최대 순유출(12만8000명)을 기록했다. 

김수영 통계청 인구동향과장은 “코로나19 확산 방지를 위해 사증(비자) 면제 잠정 정지 조치를 시행하면서 입국이 줄었고, 기존 외국인 근로자에 대해서 체류기간 연장 정책을 시행함에 따라 출국도 감소했다”고 설명했다.

외국인은 2010년부터 줄곧 입국자가 출국자보다 많았는데 11년 만에 순유출로 전환됐다. 20대 이상 모든 연령층에서 순유출이 일어났는데 20대 순유출은 지난해가 처음이다.

지난해 한국인 입국은 44만명으로 전년 대비 12만9000명(41.5%) 늘었다. 반면 출국자(19만9000명)는 9만3000명(31.9%) 줄면서 24만1000명이 순유입됐다. 2019년 순유입 규모(1만9000명)의 약 13배에 달한다.

모든 연령층에서 순유입이 이뤄졌는데 특히 10대 이하에서도 처음으로 순유입이 이뤄졌다. 김 과장은 “코로나19에 따른 온라인 수업 전환, 휴교 조치 등에 따라 이미 출국했던 유학생과 국내 기업 파견자 등이 많이 귀국했고 출국 자체는 줄어들면서 역대 최대 규모의 순유입이 나타났다”고 설명했다.