지난 3월 중국 절임배추 영상 보도 이후 김치 수입량이 3개월 연속 지난해 동월 대비 감소한 것으로 나타났다.

15일 농림축산식품부에 따르면 지난달 김치 수입량은 지난해 같은 달보다 21.8% 감소한 1만7900t으로 나타났다.

월별 김치 수입량은 3월 2만5248t, 4월 1만8078t, 5월 2만1148t으로 증감을 반복했다.

하지만 지난해 동월과 비교하면 3월 24.1% 늘었다가 4월 7.2% 감소, 5월 13.2% 감소해 6월까지 3개월 동안 감소 폭이 커졌다.

한국농촌경제연구원 박기환 연구원은 “지난 3월 중국산 절임배추 동영상 보도 이후 소비자들이 위생과 안전성에 대한 우려가 커져 외식업소에서 제공되는 수입산 김치를 기피하는 현상 때문”이라고 분석하며 “하반기에도 코로나 영향과 수입 김치의 안전성에 대한 소비자의 부정적 인식이 지속될 것으로 예상되어, 당분간 김치 수입은 줄 것”이라고 전망했다.

수입 김치에 대한 기피가 확산하는 가운데 외식업계에는 국산 김치 자율표시제 참여가 늘고 있다.

국산 김치 자율표시제는 국산김치자율표시위원회가 100% 국산재료로 만든 김치를 사용하고 있는 음식점 등을 인증해주고, 소비자가 국산 김치 사용 인증 업소임을 쉽게 인지할 수 있도록 인증마크를 부착해주는 제도다.

위원회 관계자는 “현재 국산김치 자율표시업소 수는 5262개소로, 외식업체를 방문하는 손님에게 믿고 먹을 수 있는 국산 김치를 제공해 소비자 불안을 해소하려는 외식업체의 인증 참여가 증가하고 있다”고 밝혔다.