중도와 물리학/최성욱/한동네/2만2000원

‘중도와 물리학’은 정신건강의학과 의사로 유가· 불가 중심의 동양 사유에 몰두해온 저자가 발견한 ‘중도(中道)’의 원리 속 삶의 환희와 평화에 관해 다루고 있다. 책에 따르면 중(中)은 평균이나 중간값 정도로 생각되기도 하고 일종의 행동철학으로 여겨진다. 그러나 중이 어떤 특정값을 가지게 되면 또 하나의 극단이 되어 진정한 중이라 하기 어렵다. 중은 ‘존재’를 있는 그대로 인정하는 것이고, 유(有)와 무(無) 사이를 순환함으로써 동적인 균형을 이루어 모든 존재를 공평하게 빛나게 하며 영원성을 갖게 한다.

중도는 좌도 우도 아닌, 위도 아래도 아닌 회전운동을 한다. 이것은 한쪽으로 치우치지 않은 공평함을 말하고, 그 공평함이 사랑이다. 우주의 법칙이 상호 공존의 사랑, 곧 중도가 아니라면 우주는 이미 멸망했고 인간의 역사도 오래전에 끝났다. 그러나 인류 역사는 매일 사람들과 충돌하고 대립하지만, 결국 파국을 막고 새로운 공존의 질서를 만들어 왔다. 원리에는 형체가 없다. 그러나 지구상에 존재하는 것은 인간을 포함해서 모두 형체를 지닌다. 또한 원리는 서로 다투지 않으면서 영원불변한 데 반해 인간은 생로병사라는 고통과 변화를 겪는다. 이렇게 형체를 가진 인간의 삶은 우주의 원리와는 상반된다. 그런데 인간은 형체만 있는 것이 아니라, 보이지 않는 자신의 삶을 반추하면서 의미를 부여해 볼 수 있고, 미래를 그려볼 수 있는 의식이 있다는 것이다.

책 1부 원리론에서는 우주의 존재방식 중도가 어떻게 삶의 원리와 방향이 되는지에 대해서, 2부 수행론에서는 중도적인 삶의 모습을 보여준다. 저자는 “물질의 입장에서 본다면, 죽음은 자신의 소멸이다. 자신을 물질적 존재로 믿고 있던 입장에서는 비극이며 두려움이다. 하지만 영혼의 입장에서는 해방이다. 그것은 무겁고 딱딱한 물질의 구속에서 벗어나는 진정한 해탈의 순간이다. 육체는 영혼이 잠시 걸치는 옷과 같고, 죽음은 그 옷을 다시 벗는 과정이다. 그 옷에는 자신의 소멸을 슬퍼할 자의식이 없다. 껍데기에서 벗어난 애벌레가 나비가 되어 훨훨 날아가듯이 물질에서 벗어난 영혼은 오히려 무한히 자유로워질 것이다. 죽음의 공포는 의식이 물질의 한계를 자신의 숙명으로 착각한 결과일 뿐”이라고 말한다.

수많은 사례와 고전의 문장과 물리학적인 지식을 동원해 때론 진지하고 솔직하게, 때론 유머러스하게 독자를 설득하는 데 공을 들인다.