23일 막을 올린 2020 도쿄올림픽 개회식 퍼포먼스는 화려함보다는 우리는 혼자가 아니라는 연대의식을 강조하는 서정적인 측면이 강해 볼거리는 부족했다. 그럼에도 눈에 띄는 장면들은 없지 않았다. ‘혼자라도 외롭지 않아’라는 주제 아래 쓰바사 아리사(28)가 외롭게 러닝머신을 달리는 공연이 눈길을 끌었다. 아리사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 악재 속에서도 도쿄 올림픽 참가를 위해 포기하지 않고 최선을 다해 준비했음에도 무관중 경기를 치러야 하는 선수들의 안타까운 마음을 연기했다. 무용수들의 연기로 점이 선이 되고, 이 선이 아리사에게 향하자 잠시 주저앉았던 아리사는 다시 일어서서 몸을 풀고 러닝머신에 올라 힘차게 뛰었다.

이 공연의 주연으로 발탁된 아리사는 현역 간호사로 방역 최전전에서 코로나19와 싸우면서도 도쿄 올림픽 출전을 꿈꿨던 복서다. 일본인 아버지와 타히티 출신 어머니 사이에서 태어난 아리사는 2019년부터 본격적으로 복싱을 배웠다. 지난해 전일본선수권대회 여자 미들급에서 승리해 일본 복싱대표팀 후보로 뽑혔다. 하지만 지난 5월 열릴 예정인 올림픽 복싱 최종예선이 코로나19 여파로 취소됐고, 쓰바사의 올림픽 출전 꿈도 무산됐다.

선수단 입장 때 그리스에 이어 두 번째 순서로 오륜기를 들고 나온 난민팀(EOR)의 입장에 나루히토 일왕과 토마스 바흐 IOC위원장이 박수로 환영하기도 했다. 2016 리우 대회에 이어 두 번째 나서는 난민팀은 11개국 출신 29명으로 10명에 불과했던 4년 전보다 3배 가까이 늘었다.

이날 개회식이 무관중으로 치러졌지만, 일부 일본 시민들은 대낮부터 경기장 주변에 몰려들었다. 오륜 조형물이 세워진 작은 광장은 발 디딜틈 없이 인파로 빼곡했다. 이들은 함께 모여 ‘셀카’를 찍거나 경기장의 모습을 휴대전화 카메라에 담았다. 마스크를 착용하지 않은 이들도 심심찮게 눈에 띄었지만, 시민들을 통제하거나 분산하는 움직임은 없었다.

그러나 개회식 시작이 가까워지자 올림픽을 반대하는 시위의 목소리가 커졌다. 시민단체 ‘개헌·전쟁저지! 대행진’ 실행위원회는 도쿄 시부야구 요요기공원 일대에서 수백명이 참가해 “올림픽 개회식 분쇄! 스가를 쓰러뜨려라!”는 슬로건을 내걸고 올림픽 반대 시위를 했다. 시위 인파들은 개회식이 열린 도쿄국립경기장 주변에도 몰려들어 ‘올림픽 중지’를 외쳤다.

일본 언론들도 전염병 긴급사태선언 발령 와중에 올림픽이 개막하는 사상초유의 사태를 착잡한 심경으로 지켜봤다. 아사히신문은 이날 사설을 통해 “건강을 지키는 것을 최우선 과제로 해서 (대회) 도중 중단·취소 가능성도 배제하지 말고 대회에 임할 필요성이 있다”고 강조했다. 이런 여론과 달리 극우 성향의 산케이신문은 “이런 시기야말로 (올림픽 개최가) 필요하다. 스포츠의 저력을 선수들이 보여주길 바란다”고 했다.