한국 전통 음식 김치의 중국어 번역 및 표기를 ‘신치(辛奇)’로 명시한 데 대해 중국 누리꾼들이 기존대로 “한국 파오차이(泡菜)”로 불러야한다고 주장하며 반발하고 있다.

25일 중국 웨이보(트위터) 등에 따르면 중국 누리꾼들은 한국 문화체육관광부가 지난 22일 발표한 김치의 중국어 표기 ‘신치’ 명시 등의 내용이 담긴 ‘공공 용어의 외국어 번역 및 표기 지침’ 개정안을 링크한 뒤 “한국 정부의 일방적인 번역 이름 발표는 의미가 없다”며 비판하고 나섰다.

한 중국 누리꾼은 “한국이 발표한 김치의 중국식 이름인 ‘신치’는 한국인을 위한 것이 아니라 중국인을 위해 정한 것”이라며 “중국어로 어떻게 번역하느냐는 중국인의 문제이지 한국이 정할 문제가 아니다”고 주권을 강조하며 반박했다. 다른 누리꾼도 “외국 정부가 중국 언어위원회인가. 중국어 번역은 한국어와 다르다“며 “‘신치’란 말은 중국어 문법과 완전히 일치하지 않는 문법 오류일 뿐”이라고 비판했다.

일부에선 한국에서 판매하는 김치가 대부분 중국에서 생산된다는 점과 과거 한국이 ‘신치’란 용어를 사용했지만 실패한 사례 등을 거론하며 이번에도 안될 것으로 전망했다.

한 누리꾼은 “중국은 한국 김치의 주요 생산국으로 대부분 한국으로 수출되고, 한식당에서 파는 김치는 대부분 중국산”이라며 “한국이 과거 김치를 ‘신치’로 번역하는 것을 추진했지만, 아무도 이를 기억하지 못하고 쓰지 않았다. 이번에도 한국 당국의 혼잣말이 될 것”이라고 지적했다.

한국 문체부는 김치가 중국 음식 ‘파오차이’로 번역돼 논란이 되자 김치와 파오차이를 명확히 구분하기 위해 농림축산식품부가 김치의 중국어 표기로 2013년 제안한 신치를 김치의 중국어 번역 및 표기로 명시했다.  신치는 김치와 발음이 유사하며, 맵고 신기하다는 의미를 나타낸다. 기존 훈령에서 김치의 중국어 번역 및 표기 용례로 제시됐던 파오차이를 삭제했다.

개정 훈령은 국가와 지방자치단체의 누리집, 홍보 자료 등에 적용된다. 다만 민간 부문에선 훈령 적용을 강제하지 않기 때문에 사업 환경에 따라 참고해 번역·표기할 수 있다.

다만 우리 기업이 중국에서 김치를 판매하는 경우에 김치를 신치로 단독 표기할 수는 없다. 중국 식품안전국가표준(GB) 등 현지 법령상 중국 내에서 유통이나 판매되는 식품에는 제품의 ‘진실 속성’(소비자들에게 친숙한 명칭)을 반영하는 표기를 해야해 파오차이 표기는 그대로 될 것으로 보인다.