조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) 6·25전쟁 정전기념일을 하루 앞두고 한·미 간 역사적 우정이 대단히 자랑스럽다고 밝혔다.

바이든 대통령은 정전기념일 포고문에서 “미국과 한국은 공동 희생의 오랜 역사를 간직한 동맹”이라며 “1953년 정전협정 체결 후 약 70년이 지나 한반도는 여전히 분단돼 있지만 한국은 번성하고 활기찬 나라가 됐고, 한·미 관계는 수십년의 평화 속에 번영해왔다”고 밝혔다.

이어 “6·25전쟁 당시 180만 미국인이 북한과 중국의 공산주의 정권으로부터 동맹 한국을 지키기 위한 싸움에 나섰다”며 “이들이 혹독한 날씨와 지형 속에서도 끈질긴 용기와 인내를 보여줬다”고 치하했다. 구체적으로 장진호 전투, 인천상륙작전 등을 거론하며 “그들의 용맹을 기억한다”고 강조했다.

바이든 대통령은 지난 5월 문재인 대통령과의 정상회담 당시 6·25전쟁 영웅 랠프 퍼켓 예비역 대령에게 명예훈장을 수여한 사실도 거론했다. 아울러 워싱턴 한국전 기념공원에 전사한 참전 미군 3만6000여명과 미군을 도와 싸운 한국군 7000여명의 이름이 새겨진 추모의 벽이 들어설 것이라고도 했다.

이번 포고문에 구체적 대북 메시지는 없었다. 다만 바이든 대통령은 “양국의 헌신과 희생은 역내 안정을 증진하고 평화를 유지하기 위한 잊을 수 없는 결심을 남겼다”며 “한국군과 나란히 훈련하면서 우리 해외 병력은 앞서 헌신한 이들의 유산을 자랑스럽게 유지하며 태세 유지를 돕고 있다”고 강조했다.

이는 한·미 연합훈련의 중요성을 언급한 것으로 해석된다. 해마다 8월에 있었던 연합훈련은 도널드 트럼프 전 행정부 시절의 북·미 협상 및 코로나19 확산으로 그간 축소 실시돼 왔으며, 북한은 연합훈련 중단을 요구하고 있다.

미국 대통령은 매년 6·25전쟁 정전기념일에 맞춰 포고문을 낸다. 트럼프 전 대통령은 2018년과 2019년 외교적 해결에 방점을 둔 대북 메시지를 포고문에 포함했지만 지난해에는 북·미 협상이 교착 상태임을 감안한 듯 따로 넣지 않았다.