지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대회 자체가 취소된 ‘2020 부산세계탁구선수권대회’가 재추진된다.

부산시는 대한탁구협회와 공동으로 지난해 코로나19로 취소된 세계탁구선수권대회 재유치에 나선다고 28일 밝혔다.

시는 이달 말까지 국제탁구연맹에 대회 유치신청서를 제출하고, 본격적으로 대회 유치 준비에 나설 계획이다. 이를 위해 대한탁구협회와 긴밀한 협력체계를 구축하고, 모든 행정력을 동원해 세계선수권대회 유치 과정 전반에 대해 지원할 방침이다.

세계탁구선수권대회는 월드컵에 버금가는 세계 최대 단일종목 대회 중 하나로, 아직 우리나라에서 한 번도 개최하지 못했다.

부산시가 국내 최초로 2020년 대회를 유치했으나, 코로나19로 대회 개최 한 달 전 연기된 이후, 내리 2차례 연기 끝에 최종 취소됐다.

시는 2020년 세계탁구선수권대회를 준비하면서 대한탁구협회와 공동으로 대회 조직위원회를 구성하고, 대회를 준비하면서 역량과 협력체계를 다져왔다. 이를 기반으로 2024년 대회를 유치해 성공적으로 개최할 수 있다고 자신하고 있다.

특히 우리나라 탁구가 100주년을 맞는 2024년 세계선수권대회를 유치할 경우, 부산으로부터 다시 한 번 탁구 붐을 일으켜 생활체육 활성화에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

지금까지 2024년 세계탁구선수권대회 개최 의향을 밝힌 나라는 우리나라를 비롯해 인도와 포르투갈, 아르헨티나, 스웨덴 등 5개국으로, 유치 경쟁이 치열할 전망이다.

시는 그러나 국제탁구연맹에서 지난해 세계선수권대회가 무산된 것을 고려해 부산대회 재유치에 긍정적인 입장을 보여, 2024년 유치 가능성이 매우 높다고 판단하고 있다.

2024 세계탁구선수권대회 유치와 성공적인 개최를 통해 탁구 강국의 국격을 높이고, 국제스포츠 도시 부산의 이미지를 확산해 코로나19로 힘들어하는 시민들에게 희망과 활력을 불어넣는다는 계획이다.

박형준 시장은 “스포츠가 국가적 어려움을 극복하고 국민에게 새로운 희망을 심어주는 역할을 해왔다”며 “우리나라에서 최초로 개최되는 세계탁구선수권대회를 통해 코로나19로 봉착한 위기를 극복하고 재도약할 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편 국제탁구연맹은 다음 달부터 10월 사이 2024 세계탁구선수권대회 개최를 신청한 도시에 대한 심사를 진행한다. 이후 11월 국제탁구연맹 연차총회에서 개최도시를 최종적으로 결정하고, 2024년 5~6월 사이 열흘에 걸쳐 세계선수권대회를 개최할 예정이다.