미국 경제가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 보급 등에 힘입어 바이러스 확산 이전 수준을 회복한 것으로 나타났지만 시장 기대치에는 못미친다는 평가가 나온다. 감염 속도가 빠른 인도발 ‘델타 변이’ 유행으로 하반기 경제에 대한 우려도 제기된다. 

미 상무부는 29일(현지시간) 2분기 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 6.5%로 집계됐다고 밝혔다. 분기 성장률은 1.6%다. 미 성장률은 속보치와 잠정치, 확정치로 3차례 발표되는데, 이날 속보치가 나왔다.

이날 수치는 월스트리트 전문가들의 예상치 8.4%를 크게 밑돈 결과라고 블룸버그통신이 전했다. 지난 1분기 6.3%보다 성장률이 올랐지만 그 폭이 크지 않다는 것이다. 1분기 성장률도 이전 예상치보다 0.1%포인트 하향조정됐다.

CNBC방송은 2분기 성장률에 대해 “실망스러운 속도”라며 “여전히 할 일이 많다”고 했고, 블룸버그는 “미국의 경제 성장이 거의 가속도를 내지 못했다”고 지적했다.

미국 경제는 4개 분기 연속 플러스 성장세를 이어가면서 회복 기조를 이어갔다. 지난해에는 코로나19 확산 여파로 1·2분기 연속 마이너스 성장을 기록했다.

다만 뉴욕타임스(NYT)는 “물가상승률을 반영한 2분기 GDP 규모는 코로나19 대유행 이전 수준을 넘어섰다”고 전했다.

2분기 성장을 견인한 것은 백신 접종에 따른 소비자 지출 확대다. 미 경제에서 가장 큰 몫을 차지하는 개인소비 지출은 2분기 11.8%(연율) 급증했다. 상품 소비 지출은 11.6%, 서비스 소비 지출은 12% 각각 증가했다. 8% 늘어난 기업 투자와 수출 증가, 주정부 및 지방정부의 지출 확대도 2분기 경제 성장에 기여했다.

2분기 성장률이 시장 전망치에 못 미친 것은 공급망 병목 현상 때문이라서 크게 우려할 일이 아니라는 관측도 있다.

미 경제는 3분기 이후에도 성장세를 이어갈 전망이지만, 전염력이 강한 델타 변이의 유행이 변수로 떠올랐다. 대유행 초기 때처럼 전면적인 ‘셧다운’은 아니더라도 델타 변이가 확산하면서 소비활동을 위축시킬 가능성이 있기 때문이다.

회계법인 그랜트손턴의 수석이코노미스트 다이앤 스웡크는 월스트리트저널(WSJ)에 “미국 경제에는 사람들이 전처럼 외출이나 외식, 여행을 하지 않을 수 있다는 ‘하방 리스크’가 일부 있다”고 진단했다.