최근 소스류 시장이 급성장하는 가운데 콩을 원료로 한 식물성 소스 제조법이 나와 눈길을 끈다. 순수 식물성 소스는 채식이나 건강식을 찾는 이들에게 인기를 끌 것으로 기대된다.

충북농업기술원은 단백질 함량이 우수한 콩을 주원료로 한 100% 식물성 소재로 만든 소스를 개발해 특허 출원했다고 30일 밝혔다. 이 소스는 콩을 물에 넣어 삶아서 콩물을 만들고 특정 겔화제와 대체감미료를 첨가했다.

기존 점성(끈적임)이 있는 소스는 대부분 마요네즈가 함유됐다. 마요네즈는 식물성 기름과 달걀노른자, 식초 등으로 만들었다.

국내에서 가장 많이 애용하는 소스도 마요네즈를 기본으로 케첩 등을 혼합한 사우전아일랜드 소스와 핫도그나 치킨 요리에 어울리는 허니머스타드 소스가 주류를 이룬다. 이런 소스들의 주원료는 달걀과 치즈 등 동물성 재료를 포함한다.

이번에 개발한 소스는 동물성 원료를 넣지 않아 채식주의자(비건)를 추구하는 사람도 섭취가 가능하다. 또 건강과 다이어트 식단 등에도 다양하게 활용할 수 있다.

국내 소스류 시장은 성장세를 맞고 있다. 1인 가구와 맞벌이 증가, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 등으로 소비 추세가 변화를 보이며 간편식 시장이 성장하면서다.

실제 한국농수산식품유통공사(aT)는 간편식 시장규모를 2019년 4조원에서 내년 5조원으로 약 20% 급성장할 것으로 전망했다. 여기에 2024년까지 국내 소스 시장규모를 5% 정도 성장을 관측했다.

충북농업기술원 친환경연구과 엄현주 박사는 “이번 기술을 활용해 잎채소 일종인 시저, 소금과 양파 등을 넣는 랜치 드레싱 등 10가지 이상의 다양한 소스에 첨가해 봐도 기호성이 우수했다”며 “이러한 특허기술을 산업화하도록 기술 설명회 등을 개최해 널리 알리는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.