대한민국 체조 국가대표 여서정(19·수원시청)이 한국 여자 체조 사상 첫 올림픽 메달을 목에 건 가운데, 아버지 여홍철 경희대 교수가 소감을 전했다.

여 교수는 2일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “서정이가 체조를 하고 싶다고 할 때가 6세쯤 됐었다”고 회상했다. 

그는 “그저 나이가 어리고 아빠 엄마가 체조 관련 일을 하며 경기장에 자주 가니까, 체조선수를 보면서 그런 마음을 가졌을 거라고 생각해 처음에는 반대했다”고 밝혔다.

계속해서 “그런데 1년, 2년이 지났는데도 체조선수가 되고 싶다고 해서 ‘진짜 체조선수가 되고 싶다는 생각을 하는 게 본인의 의지구나’ 하는 생각을 했다”고 설명했다. 

이어 “지금 생각하면 그때 더 빨리 시작했으면 좋지 않았을까 싶다”고 털어놨다. 

더불어 “한 2년 정도 전에 제가 그 이야기를 빨리 캐치해서 체조를 시켰다면 어땠을까 생각을 하기도 한다”고 부연했다.

나아가 “미국이나 유럽 선수들은 보통 5, 6세 때 체조를 시작한다”고 덧붙였다.

앞서 여서정은 전날 일본 도쿄 아리아케 체조경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 기계체조 도마 결선에서 1, 2차 시기 평균 14.733점을 획득했다.

여서정은 레베카 안드라데(브라질·15.083점), 마이케일러 스키너(미국·14.916점)에 이어 동메달을 목에 걸어 1996 애틀랜타 대회 남자 도마에서 은메달을 획득한 아버지 여홍철(50) 경희대 교수와 함께 대한민국 최초의 부녀(父女) 올림픽 메달리스트라는 역사를 썼다.

여서정은 1차 시기에서 자신의 이름으로 등재된 난도 6.2점짜리 ‘여서정’을 펼쳐 수행점수 9.133점을 보탠 15.333점의 압도적인 점수를 받아 금메달 가능성을 높였다.

그러나 2차 시기에서 14.133점에 그쳐 평균 점수에서 두 선수에게 밀려 동메달에 만족해야 했다.