2008 베이징올림픽 이후 13년 만에 본선을 밟은 한국 여자농구는 3전 전패로 대회를 마무리했다. 하지만 이번 대회를 통해 희망을 캐내 파리올림픽에 대한 기대감이 생겨났다.

전주원 감독이 이끄는 여자농구 대표팀은 지난 1일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자농구 조별리그 A조 3차전에서 세르비아에 61-65로 졌다. 스페인과의 1차전(69-73), 캐나다와의 2차전(53-74)에 이어 3패다.

13년 만에 올림픽 무대를 밟은 대표팀의 대회 전 분위기는 좋지 않았다. 지난해 2월 올림픽 본선 티켓을 따냈지만 최종예선에서 스페인에 46-83, 중국에 60-100으로 대패하는 등 본선 전망이 어두웠기 때문이다. 조 편성 역시 세계 랭킹 3위 스페인에 이어 4위 캐나다, 8위 세르비아와 함께 묶이며 참패에 대한 걱정이 더욱 커졌다.

하지만 대표팀은 1차전에서 예상밖 선전으로 스페인과 경기 내내 접전을 벌인 끝에 69-73으로 분패했다. 캐나다와의 2차전에서도 3쿼터까지 잘 싸웠지만 4쿼터 점수 차가 벌어지며 다소 큰 점수차로 패한 대표팀은 세르비아를 상대로는 종료 2분여 전까지 앞서다가 결국 61-65로 아쉽게 졌다.

21세 박지현이 17점, 31세 김단비가 15점을 넣는 등 베테랑과 신예 선수의 조화가 돋보인 대표팀은 박지수와 강이슬 등 젊은 선수들이 대표팀 주축을 이뤄 2022 항저우 아시안게임, 2024 파리올림픽을 기약할 수 있게 됐다. 전 감독은 “경기 수가 더 많았더라면 하는 아쉬움이 있다”며 “선수들도 다음 대회에서 훨씬 더 좋은 결과를 보여줄 수 있다는 자신감을 얻은 계기가 됐다”고 말했다. 이번 대회에서의 의미 있는 성과를 바탕으로 한국 여자농구가 다음에는 2000 시드니올림픽 4강에 버금가는 성과를 낼 수 있을지 주목된다.