“일상에서 과도한 스트레스에 지칠 때 쉽고 편리하게 휴식하며 스트레스와 긴장감을 해소하도록 돕고자 합니다.”

바디프랜드에서 마음과 뇌의 휴식을 돕는 마사지 프로그램 개발을 맡은 민아란(사진) 메디컬R&D센터 실장은 서면인터뷰를 통해 바디프랜드 안마의자에서 제공하는 ‘명상 마사지’에 대해 이같이 밝혔다. 명상 마사지는 대한명상의학회와 바디프랜드 메디컬R&D센터가 공동으로 연구·개발한 감각 명상 프로그램이다.

정신건강의학과 전문의 과정을 마치고 한양대 서울병원에서 소아정신과전임의로 근무한 민 실장은 청소년 정신건강과 외상후 스트레스 장애, 악몽 장애 등 다양한 분야의 진료·연구를 해왔다. 정신의학과 안마의자 프로그램은 언뜻 거리가 멀어 보이지만 정신의학 영역에서 활용되고 있는 이론과 기법들을 안마의자에 다양하게 적용할 수 있다는 것이 그의 설명이다.

민 실장은 “정신의학영역에서는 불안장애가 있는 분들에게 일반적으로 호흡훈련이나 근육이완 훈련을 시키는데, 이를 안마의자의 동작에 접목한 것이 명상 마사지”라며 “현재 발달장애 어린이들에게 심리적으로 안정감을 주는 수딩체어 연구도 진행하고 있다”고 설명했다.

마음과 관련한 대표적인 안마 프로그램으로 ‘멘탈 마사지’도 있다. 물리적 마사지와 힐링멘트, 공감 음악으로 구성돼 사용자가 신체 마사지를 받으면서 그때 기분에 맞는 힐링 음악과 정신과 전문의의 인지적 멘트를 들을 수 있다. 예를 들어 ‘트라우마’ 프로그램은 느린 스윙 리듬의 부드럽고 밝은 느낌의 힐링음악 ‘그날의 시간’과 “오늘도 이곳에서 온 힘을 다해 살아가고 있는 당신은 더 이상 피해자가 아닙니다. 당신은 서바이버(생존자)입니다”와 같은 음성 안내를 통해 멘탈 회복을 돕는다.

민 실장은 “부정적 인지와 약한 불안감이 있는 일반인을 대상으로 한 실험 결과 짧은 기간만의 멘탈 마사지 프로그램 이용만으로도 스트레스가 유의미하게 감소한 것으로 나타났다”며 “(멘탈 마사지를 사용해본 고객이) ‘내 맘을 어떻게 잘 아느냐, 위로를 받았다’ 등의 반응을 보였다”고 말했다.

이러한 기능을 적용한 안마의자에 의료계는 어떤 반응을 보일까. 민 실장은 “의료계에서는 프로그램의 기능적인 부분보다 디지털 치료라는 부분에서 관심이 많다”며 “안마의자에서 호흡이완을 하면 해당 기록이 남게 된다. 의료계에서 활용하던 치료기법들이 수가가 매겨지고 치료에 대한 기록도 명확하게 남는 것”이라고 말했다.

안마의자의 효과적인 사용법에 대해 민 실장은 “간혹 한번에 1시간 이상 지나치게 많이 사용하시는 분들이 계시는데, 1회 15~20분 사용을 권장한다”며 “다른 일을 하면서 안마를 받기보다는 여유를 갖고 오롯이 안마를 받는 것이 좋다”고 말했다.