보건당국이 5일 전국에 일본뇌염 경보를 발령했다.

질병관리청은 모기 감시·분석 결과 지난 2~4일 일본뇌염을 매개하는 모기인 ‘작은빨간집모기’가 부산 지역에서 경보 발령 기준 이상으로 채집돼 일본뇌염 경보를 발령했다고 밝혔다.

지난 3월 22일 주의보를 발령한 지 4개월여 만이다. 올해 경보 발령은 지난해(7월 23일)보다 2주 정도 늦은 것이다. 질병청은 폭염 등 기온 상승을 주요 원인으로 추정했다.

올해 국내에서는 일본뇌염 환자는 아직 발생하지 않았다. 

지난해에는 10월 8일에 첫 환자가 나온 뒤 총 7명이 발생했다. 사망자는 없었다. 

최근 10년(2011~2020년) 발생한 환자는 198명으로, 주로 8∼11월에 발생했다. 198명 중 50대가 74명(37.4%)으로 가장 많고, 70대 이상(39명), 60대(38명), 40대(32명), 30대(5명), 20대(5명) 순이다.

일본뇌염 바이러스를 가진 모기에 물리더라도 대부분은 증상이 없거나 열을 동반하는 가벼운 증상에 그친다. 그러나 일부에서 치명적인 급성 뇌염으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.

일본뇌염을 예방하기 위해서는 모기에 물리지 않는 게 최선이다. 생후 12개월에서 만 12세 이하 어린이는 표준예방접종 일정에 맞춰 일본뇌염 예방접종을 해야 한다. 면역력이 낮거나 모기에 노출됐을 때 감염 위험이 큰 성인 역시 예방접종을 하는 게 좋다.