잊을 수 없는 증인/윤재윤/나무생각/1만3800원

제2차 대전이 끝난 직후인 1945년 11월 독일 뉘른베르크에서 나치 2인자인 괴링 등 나치 간부 21명에게 전쟁 중 저지른 가혹 행위와 유대인 학살의 책임을 묻는 전범 재판이 열렸다. 원고 측과 피고인 변호인단 간 치열한 법리 다툼이 벌어졌고, 이 과정에서 피고인들의 범행 당시 이를 처벌하도록 하는 정한 법률이 없어 형사법상 ‘죄형 법정주의’에 어긋난다는 비판도 제기됐다. 자칫 나치 간부들이 죄를 면하거나 낮은 형벌이 선고될 가능성도 배제할 수 없는 상황. 그런데 마지막 공판일, 구형을 하는 검사는 예상을 깨고 치밀한 법리적인 주장 대신 어느 독일인이 쓴 진술서를 차분하게 읽어 내려가는 게 아닌가.

“이들은 소리를 지르거나 울지도 않고 가족끼리 모여 서서 서로에게 입을 맞추며 작별 인사를 하고는 SS대원의 신호를 기다렸다… 나는 50대의 부부, 한 살, 여덟 살, 열 살 정도의 아이들과 스무 살에서 스물네 살 사이의 딸들로 구성된 여덟 명의 가족을 지켜보았다. 머리가 하얀 여성이 아기를 그녀의 팔에 안고 노래를 부르고 간지럼을 태웠다. 아기는 즐거워서 옹알거렸다. 부부는 눈물 젖은 눈으로 서로를 바라보았다. 아버지는 열 살 된 남자 아이의 손을 잡고 있었는데, 그가 아들에게 부드럽게 말했다. 소년은 눈물을 흘리지 않으려고 애쓰고 있었다.”

마지막까지 위엄을 잃지 않으려는 가족, 이를 바라봐야 하는 안타까운 시선, 다시 이를 기억하기 위해 분투하는 이들. 결국 재판부는 나치 지도부 12명에 대해 유죄와 함께 사형을 선고했다. 인류에게 해악을 가하는 행위에 대해 국제적으로 구성된 법원이 형사처벌을 할 수 있다고 처음 판결한 재판이 됐다.

법관과 변호사로 40년간 법의 현장에 있었던 저자는 신간 ‘잊을 수 없는 증인’에서 뉘른베르크 전범재판 등을 비롯해 법정 안팎에서 만난 사람들의 이야기를 차분하고 따뜻하게 풀어냈다. 잡지 ‘좋은생각’에 연재해온 글을 2010년 묶은 ‘우는 사람과 함께 울라’의 개정증보판.