국민의힘 유승민 전 의원이 한·미 연합군사훈련 상당 부분이 컴퓨터 시뮬레이션으로 이뤄지는 것과 관련, “컴퓨터게임”이라고 비판하자 더불어민주당이 “우리 군의 가치를 떨어뜨리는 발언”, “무지의 소치”라고 반발했다.

민주당 이소영 대변인(초선·경기 의왕과천)은 8일 국회 브리핑에서 “연합훈련 중 컴퓨터 시뮬레이션은 훈련의 성과를 높이기 위한 보조수단”이라며 이같이 밝혔다. 이 대변인은 “연합훈련의 핵심은 합참과 각 군 상급제대의 지휘관이 의사결정 능력과 지휘능력을 함양하는 것”이라면서 “실제 전쟁 상황을 묘사해서 진행한다”고 설명했다. 그러면서 “포탄 발사, 부대 이동과 같은 실제 전장 환경을 구사하기 어렵기 때문에 컴퓨터 시뮬레이션이라는 보조수단을 활용해 훈련의 성과를 극대화하는 것”이라고 했다.

이 대변인은 “연합훈련은 한국과 미국의 전력이 함께 참여해 1년이라는 오랜 준비 기간을 거쳐 진행되는 훈련”이라며 “2∼3주에 걸쳐 훈련을 진행하고, 후속 과제를 해결하는 과정에서 우리 군의 군사력을 갈고 닦는 것”이라고 했다. 이어 “유 전 의원의 ‘문재인 정권의 한·미 동맹은 컴퓨터게임으로 전락해버렸다’는 발언은 우리 군뿐만 아니라 한·미 동맹을 정쟁의 도구로 삼아 폄하하고, 연합훈련을 위해 그동안 흘려온 우리 장병들의 땀과 가치를 모독하는 것”이라고 했다.

19대 국회에서 국방위원장을 지낸 유 전 의원은 지난 7일 사회관계망서비스(SNS)에서 “문재인 정권에게 한·미 연합훈련은 늘 찬밥 신세였다”면서 “북한의 심기를 건드리면 안 되니까요”라고 했다. 그는 “다섯 차례의 남북, 한·미 정상회담이 아무 성과도 없이 끝났고, 또 미국의 새 대통령과 한·미 정상회담을 한 이후에는 올해 훈련만큼은 제대로 하리라는 기대가 잠시나마 있었다”면서 “이 기대도 김여정의 한 방에 날아갔다”고 했다. 북한 김여정 부부장이 한·미 군사훈련에 부정적 입장을 드러내자 정부가 ‘신중 모드’에 들어간 점을 비판한 발언으로 해석됐다. 범여권 의원 74명은 지난 5일 서울 여의도 국회에서 한·미 군사훈련 연기를 촉구하는 기자회견을 열기도 했다.

유 전 의원은 “결국 5년째 문재인 정권이 일관되게 해온 것은 천덕꾸러기가 된 한·미 연합훈련을 가급적 안 하고 그저 군인들이 책상에 앉아 컴퓨터게임이나 하는 것”이라고 지적했다.