영국에서 11년 만에 발생한 총기 난사 사건의 동기가 여성 혐오일 가능성이 제기되고 있다.

14일(현지시간) 외신들에 따르면 제이크 데이비슨(22)은 지난 12일 영국 남서부 데번주의 플리머스에서 5명을 총격 살해했다. 그는 가장 먼저 자신의 어머니 맥신 데이비슨(51)을 쏜 뒤 집 밖으로 뛰쳐나와 세 살배기 여자아이 소피 마틴과 그녀의 아버지 리 마틴(43)의 목숨을 앗아갔다. 인근 공원에서도 총격을 가해 남녀 각 1명을 살해했다. 한적한 주택가에서 일어난 이번 난동은 용의자가 극단적 선택을 하면서 6분 만에 종료됐다.

이번 사건은 2010년 6월 컴브리아주에서 택시기사가 12명을 살해한 이후 처음 발생한 총기 난사 사건이다.

월스트리트저널(WSJ) 등은 데이비슨이 여자친구를 사귀지 못하는 것에 화가 나 있었다고 전했다. 영국 일간 가디언의 일요판 옵서버는 그가 범행 며칠 전 소셜미디어에서 16세 미국인 소녀에게 “여자들은 오만하다, 남자들을 전혀 존중하지 않는다”고 불평했다고 보도했다. 그는 또 온라인에 올린 동영상에서 “부서졌다”, “인생에 패배했다” 등의 표현을 한 것으로 알려졌다.

범인은 여성 혐오적 온라인 그룹 ‘인셀(Incel)’ 문화에도 깊이 빠져들었던 것으로 나타났다. ‘비자발적으로(involuntary) 성관계를 하지 못해 순결을 지킨(celibate)’ 남성을 뜻하는 인셀은 자신의 성적 실패를 여성 탓으로 돌리면서 종종 폭력적인 행동을 한다고 영국 언론들은 전했다.

경찰은 이번 사건에 테러 용의점이 없다고 했으나, 영국 내에서는 이번 사건을 계기로 극우·폭력 성향과 결합 가능성이 큰 인셀을 잠재적 테러 위협으로 봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. 런던에 본부를 둔 디지털혐오대응센터의 임란 아흐메드 대표는 “인셀은 폭력을 통해 여성을 가르치고 사회를 바꾸려고 한다”며 “그들은 테러리스트”라고 지적했다.

더타임스에 따르면 데이비슨의 유튜브 채널에는 인셀들이 몰려와 그를 ‘영웅’, ‘최고의 남성’이라고 추켜세웠다. 최고의 남성은 2014년 5월 미국 캘리포니아주에서 여성들이 자신을 만나주지 않는다는 이유로 동급생 6명을 살해한 엘리어 로저를 지칭하는 말이다.