북한이 후반기 한·미 연합지휘소훈련(21-2-CCPT) 개시에도 별다른 반응을 하지 않고 있다.

한·미는 지난 16일부터 연합훈련을 공식 개시했다. 훈련은 오는 26일까지 주말을 제외한 총 9일간 필수 인원만 참가한 가운데 실기동훈련(FTX) 없이 도상훈련(CPX)으로 진행되고 있다.

북한은 그동안 한·미 연합훈련의 규모나 방식과 상관없이 중단을 요구해왔다. 훈련 사전연습 격인 위기관리 참모훈련(CMST)이 시작된 지난 10일과 11일에는 이틀 연속 김여정 당 부부장과 김영철 통일전선부장 명의로 된 강경한 경고성 담화를 냈다. 10일 오후부터는 남북 통신선을 이용한 우리 측의 통화 시도에도 불응하고 있다. 그러나 이후로는 일주일 넘게 공식 대응이 없다.

우리 군 당국은 북한의 군사적 동향과 관련해 “특이동향은 식별되지 않고 있다”고 말했다. 대남기구 조국평화통일위원회 폐지, 금강산 관광국 등 남북협력 기구 폐지, 9·19 남북 군사분야 합의 파기, 금강산관광지구·개성공업지구에 연대급 부대·화력구분대 배치 등 북한이 언급했던 각종 위협 행보도 나오지 않고 있다.

일각에선 북한이 연합훈련 기간인 21일 방한하는 성 김 미국 국무부 대북특별대표 일정을 염두에 두고 있다는 분석이 제기된다. 김 대표의 방한 시 본격적인 대응을 할 수 있다는 것이다. 러시아 북핵협상 담당인 이고르 마르굴로프 외교부 아시아태평양 차관도 성 김 대표와 겹치는 일정으로 방한을 조율 중인 것으로 알려져 있다.

지난 4월 남북 정상 간 서한 교환, 미국의 대북 접촉 시도 등을 감안하면 한·미 당국이 북한과 물밑 접촉을 진행하고 있을 수 있다는 가능성도 조심스럽게 제기된다. 김 대표와 마르굴로프 차관이 동시에 방한할 경우 한·미, 한·미·러, 한·러 북핵 수석 협의가 열릴 수 있는 계기다. 러시아는 6자회담 국가 중 비교적 중립적인 위치에서 북한과 미국을 중재할 수 있는 국가로 여겨져왔다. 북한이 미·러 북핵수석대표들의 방한 메시지를 살핀 뒤 한·미 연합훈련에 대응하는 수위를 정할 것이라는 분석이 제기되는 배경이다.