도쿄올림픽의 열기를 이어 더욱 뜨거운 감동의 드라마를 펼칠 주인공들이 열전의 땅에 입성했다. 2020 도쿄패럴림픽(장애인올림픽)에 출전하는 한국 장애인 대표팀 선수단 본진이 18일 인천국제공항을 통해 일본 도쿄로 출국해 현지에 도착했다.

도쿄패럴림픽은 오는 24일부터 다음 달 5일까지 13일간 도쿄 일원에서 무관중으로 열린다. 한국은 이번 대회에 선수 86명, 임원 73명 등 총 159명의 선수단을 파견한다. 이날은 이 중에서 수영, 탁구 등 45명의 선수단 본진이 먼저 출국길에 올랐다. 이어 19일(역도, 휠체어농구), 20일(양궁, 조정, 휠체어테니스), 21일(보치아, 육상), 23일(사격), 24일(사이클), 25일(배드민턴, 유도), 30일(태권도)까지 순차적으로 출국한다.

14개 종목에 참가하는 한국 선수단은 금메달 4개, 은메달 9개, 동메달 21개를 획득해 종합 20위에 오르겠다는 목표다. 특히 표적 가까이 공을 던지는 경기인 보치아 종목은 올림픽 여자양궁 단체전과 같은 패럴림픽 9연패의 위업에 도전한다.

정진완 대한장애인체육회장은 “코로나19 확산 여파로 어려운 상황에서도 우리 선수들은 열심히 훈련에 매진했다”며 “패럴림픽 대표팀은 올림픽의 열기를 이어받아 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 2016 리우패럴림픽에서 3관왕을 차지한 수영 대표팀의 조기성은 “이번 대회에서도 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

무엇보다 일본 내 코로나19 확산세가 심상치 않은 만큼 대한장애인체육회는 “이번 패럴림픽에서는 선수단의 건강과 안전을 우선으로 고려하겠다”고 밝혔다.