폭염의 기세는 누그러졌지만, 낮 더위는 계속해서 이어지고 있다. 

다만 아침 저녁으로 비교적 선선한 날씨 속에 열대야 현상이 사라져 곧 가을 날씨로 접어들 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

18일 기상청과 뉴시스에 따르면 이날 낮 최고기온은 25~31도 수준으로 여전히 무더운 날씨를 보이고 있다. 다만 장기간 이어지던 전국의 폭염특보는 모두 해제된 상태다.

서울의 경우, 폭염이 처음 발생한 지난달 14일 이후 총 18일에 걸쳐 폭염이 발생했다. 여름철 평년(8.7일)보다 두 배 이상 지속됐다. 그러나 마지막 폭염으로 기록된 지난 9일 이후에는 33도 이상의 폭염은 발생하지 않았다.

아침 저녁으로도 선선한 날씨를 보이며 최저기온이 25도 이상 유지되는 열대야 현상도 찾아보기 어렵게 됐다. 서울 기준으로 첫 열대야가 발생한 지난달 13일 이후 총 21일에 걸쳐 열대야 현상이 나타났다. 마지막 열대야는 지난 5일이다.

이처럼 기온은 한풀 꺾이며 점차 하락하는 추세에 있다. 그럼에도 낮 기온은 여전히 내륙을 중심으로 30도를 웃도는 모습을 보이고 있다.

가을 날씨는 언제쯤 찾아올까. 통상 가을은 기상학적으로 일 평균기온이 20도 미만으로 내려간 뒤 다시 올라가지 않는 첫날을 뜻한다.

지난해는 9월29일을 가을의 시작이라고 볼 수 있다. 일 평균기온이 19.6도를 기록한 이후 단 한 번도 일 평균기온이 20도 이상을 기록한 적이 없다.

다만 이보다 앞선 9월7일에는 일 평균기온이 19.2도를 기록해 처음으로 20도 이하를 기록하기도 했다.

올해는 지난해보다 늦은 가을이 찾아올 가능성이 높다.

기상청 1개월 전망에 따르면 올해 8월30일에서 9월5일 평균기온은 평년(22.4~23.6도)보다 높을 확률이 50％다. 또 9월6일에서 12일은 평년(21.0~22.2도)과 비슷하거나 높을 확률이 각각 40％로 나타났다. 즉, 올해는 평년보다 기온이 높을 것이라고 추정한 것이다.

기상청 관계자는 "1개월 전망으로 볼 때 8월 중·하순의 기온이 평년보다 높을 확률이 높다"며 "그러나 기압계 변동에 따라 향후 기온이 오르거나 내릴 수 있는 가능성이 있어 향후 추이를 지켜볼 필요가 있다"고 설명했다.