대한항공이 코로나19 사태 이후 첫 대규모 신입 조종사 채용에 나선다.

대한항공은 2022년도 민간·군 경력 신입 조종사를 모집한다고 19일 밝혔다. 다음달 27일까지 원서 접수를 진행한다. 최종 채용 인원은 두 자릿수인 것으로 알려졌다.

코로나19 여파로 항공업계가 어려움을 겪으면서 그동안 기존 기장들도 순환 휴직 등에 돌입했으나 최근 화물운송 수요 급증과 백신 보급에 따른 국제 이동 수요의 증가에 대비하기 위한 채용으로 분석된다. 현재 대한항공에는 2700여명의 조종사가 있지만 외국인 기장이나 일부 소형기 기장들은 순환 휴업 등으로 근무를 하지 못하는 상황이다.

문제는 화물기 운항 확대로 대형 화물기 조종사가 부족한 상황인데, 기종 전환 교육에 시간이 오래 걸려 조종사 수급이 맞지 않는 상황이 이어지고 있다는 것이다. 대한항공은 이를 해결하기 위해 진에어에서 조종사를 파견받는 방안도 고려했으나 노조의 반대로 무산됐다. 현재 대한항공 화물기 주력 기종인 보잉 747·777기 조종사는 1100여명 수준이다.