요양원에서 생활하다 실종된 치매 환자가 소방서와 경찰의 합동 드론 탐색으로 발견돼 무사히 가족 품으로 돌아갔다.

20일 충남 태안소방서에 따르면 이날 오전 3시쯤 태안읍 삭선리 한 요양원에서 치매를 앓던 60대 후반 남성 A씨가 시설을 이탈했다는 신고를 접수했다.

경찰과 함께 드론 수색에 나선 소방서는 실종 신고 시간이 새벽인데다 요양원이 산으로 둘러싸여 수색에 어려움을 겪었다. 소방서는 날이 밝자 소방드론을 활용해 인근 야산 등을 대대적으로 수색하던 중 요양원에서 300ｍ 정도 떨어진 풀숲 계곡에 웅크리고 앉아 있던 A씨를 찾아내 가족에 인계했다.

실종 7시간 30분 만에 발견된 A씨의 건강 상태는 양호했다고 소방서는 전했다. 

소방서 관계자는 “소방 인력만으로 수색했더라면 시간이 오래 걸려 골든타임을 놓칠 수도 있었을 것”이라며 “앞으로도 실종자 수색은 물론 재난·재해 인명 구조 활동에 드론을 적극적으로 활용할 방침”이라고 말했다.